到了下晌，他兩個才回到劉家巷依婷繡坊。無岐進去先見過了岳母，等了一會兒才見到了岳父。穆翊帆笑著說明日穆氏舶行大聚，他預備向全行里宣布沈穆兩家定親的消息，并將無岐引薦給各位頭目。無岐小心應下，又陪他說了會兒話方告辭回家去了。
綉坊廚房的管事正在迷糊著歇晌，忽然被叫醒，睜眼一看，大娘子房里的使女紅柳帶著兩個粗使丫頭站在眼前。見他醒了，吩咐道：“姑娘要沐浴，著你們幾個趕緊燒熱水。”管事的忙起來應了，奇怪道：“紅柳姑娘不是伺候著大娘子，怎么給小姐傳話來了？”一個小丫頭回道：“你怎么這么孤陋寡聞？如今小姐定了親事，不過一年就要出嫁，大娘子撥了紅柳姐姐做陪嫁來的。昨日就到小姐房里聽喚了。”管事的趕忙道喜。紅柳抬高了下巴，眼皮耷拉著說：“不過是我年紀大些，好看顧姑娘不受欺負罷了。”管事的一連聲允諾，招呼著升起了火。紅柳搬了把杌子坐在廚房門口，不錯眼的盯著灶上的大鍋。那兩個小丫頭倒是乏的不行，瞇著眼靠著門框歇了。
管事的悄悄把其中一個小丫頭叫到門外，輕聲問道：“這紅柳一向精明能干，大娘子不是有意讓她接替李阿嬤做總管事嗎？怎么這一下子把她撅給姑娘做陪嫁了？”那小丫頭往日跟廚房管事熟識，也不隱晦，說道：“大娘子就姑娘一個孩子，如今嫁進了泉州沈氏嫡系，怕人家規矩多姑娘應付不了，自然撥個能干的過去相助。紅柳姐姐原本不愿意，向大娘子哭了幾次，沒奈何大娘子主意拿的定，她也沒辦法。”兩人又嘀咕了一會兒，水就滾了。
幾個仆人抬著水桶送到了繡樓上的耳房。紫竹和紅柳兩人把水調好了，將閑雜人等攆出去，閉緊門戶，才叫姑娘過來沐浴。
彬彬看紅柳在，開口道：“今日煩姐姐去廚房受累，我這里只要紫竹一人就是，你可自去歇著。”
紅柳忙說不用，彬彬卻堅決不肯讓她伺候。她只好訕訕的出了房門，把門關上。
她一出門，紫竹就問道：“姑娘為何不讓紅柳伺候？”
彬彬難為情道：“紅柳是娘身邊人，我怕她多嘴讓娘知道了又訓斥我。”紫竹聽的奇怪，彬彬嘆口氣扒開衣領讓她看。紫竹才見姑娘脖項上好幾處鮮妍的痕跡，驚訝道：“這是什么啊？”彬彬羞紅了臉，不言語。紫竹一下明白過來，臉也紅了，就不再問，幫著姑娘褪盡了衣衫，才看到深深淺淺的吻痕布滿了她全身，不由嘖嘖說道：“姑爺也太狠了，怎的把姑娘折磨成這樣子……”
彬彬跨入浴桶讓溫潤的水遮掩那些痕跡，低頭笑說：“他也沒好到哪里去……”紫竹自小和彬彬相伴，原是無話不說的，就接口道：“看起來我還是不要嫁人的好，原來嫁了人是要給人家‘吃’的……”兩人嘻嘻笑笑打鬧起來，閨房之內，充滿了歡聲笑語。
此時有個人貼在窗戶外很久了，聽見屋里的笑聲不由嘆息了一聲，轉身走了。
轉天清早穆氏舶行內人頭攢動，擠了滿滿一院子人。行里的雜役忙前忙后的引導著諸位綱首、副綱首、部領、舟師等人入座。廳堂上已經坐滿，大部分的人都在兩側回廊和院子里就坐。
堂上正中間的座位還空著，袁掌柜和杜、鐘、葉三大堂主已經坐好。人們交頭接耳，都在議論此次大聚的目的。