時值盛夏，似火般的驕陽灼烤著蘇北大地，前幾日剛下過的那場持續數日的豪雨，使得這大運河的河水漲起了數寸，再次泛濫起來，對于干旱月余的蘇北大地而言，這場暴雨卻非甘霖，此時蘇北許多低洼之地內澇已成，眼看著就泛起澇的時候，這雨接連下了三日后，今個兒終于停了。
雖然現在漕運斷絕，但是這大運河上仍然不見冷清，往來的各種船只，仍然于運河上航行著。不過雖然如此，這運河上的官船卻不是經常能見到的。所以每當又官船通過時，總會引起孩子們的興趣，當孩子們看到官船在那追趕著官船叫喊著“大官船”的時候，那大運河河堤上濃蔭如蓋的大柳樹下，坐著的老農卻只是輕撇一眼，然后便默默的吸著旱煙，似乎那官船并沒有什么新奇之處，也確實，對于在運河邊活了大半輩子的老農來說，往年間，最熱鬧的時候，這運河上那天不過上幾艘堂皇的官船，至于這艘官船，按老農的嘀咕“不過就是一七品船”罷了，換句話來說，也就是七品的縣令才會坐這船。
當岸邊蔭下的老人用輕蔑的眼光一撇之余，在船上，卻有一個穿著儒袍相貌卻迥異于中國人的金發碧眼的外國人，卻是好奇的打量著河岸邊的美景。
在大運河壩上盡是一排排古老的柳樹，那巨大樹蔭下隱約可以看到有人在納涼，還有老農負著雙手佝僂著身子，手中牽一截繩頭，慢吞吞地在壩上走著，繩子拖著一頭老牛，牛脊上坐著小娃娃。而在不遠處的河畔小鎮的上空已飄起了一道道午時炊煙。
此情此景，有如油畫一般展現在巴爾的眼前，只讓他整個人不禁迷醉于這充滿東方色彩的運河景致上。
“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。”
在話聲傳來的時候，一個二十幾許的青年。他生著一張頗為俊秀的臉，他的笑容看起來同樣很是誠懇，但是眉宇間卻又帶著些許年青人才有的調皮，他的眼神雖然流露著愉快和坦率，但是有點過于凝重，咄咄逼人。他身穿儒袍，看上去非常合體。
“史司先生，現在，咱們所過的這條運河，便是便是這詩中所言的大運河！”
走到藍眼年輕男子身邊，青年的舉動顯得很是溫雅，不過這時，他口中的話卻改了英語，甚至在又史司的請求下，將那首皮日休的“懷古”譯成英文，兩人就這樣站在船頭說道，全是一副興致勃勃之狀，只聽那青年用英語對身旁的藍眼睛男子說道：
“大運河南起江南余杭，也就是現在的杭州，北至涿郡，就是現在京師，運河始建于隋煬帝大業元年，嗯……大約就是你們口中的耶歷600年左右，運河開鑿全長5400余華里，也就是1700英里左右，若是以地理經緯來看，差不多就是跨越地球10多個緯度，縱貫在中國最富饒的東南沿海和華北大平原上……”
青年的話只讓那藍眼睛的男子不無驚訝的說道：
“天啊！公元600年，那時候歐洲幾乎還處于蒙昧時代，你們竟然修筑了長達1700英里運河，我的上帝！如果是真的，那么這條運河應該是世界上開鑿最早、規模最大的運河了。”
在來到這個國家之后，他史司見過太多讓他驚訝的事情，這個國家總有方方面面的東西，讓人們為之驚訝，為之贊嘆。有時候和他們相比，歐洲落后的就像原始人一般。
藍眼睛男子的驚訝令青年的臉上閃過一絲驕傲，那神情中盡是些得意，顯然能讓這個英國人佩服中國，確實是一件讓人頗為得意的事情。
“還能欺你不成，若不然，又豈有皮日體那首《懷古》中所言的“盡道隋亡為此河”！隋朝就是1000多年前的事情。”
說罷他們兩人立于船首盡覽這運河之景，此時這河景盡入兩人眼簾；極目望去河岸壩上百年巨柳綿綿綠無盡頭。古老的運河水平靜的流淌，絕無波瀾，絕無喧囂，宛若置身世外桃源，不禁讓人心浸泡在這靜美之中，立于船首向下看去，看著船下的流水，只使人產生河水流向遠方，不知何處是盡頭的感覺，水中倒影宛如圖畫。
眼前的美景只使得史司激動得舉起雙臂高呼。西洋人的歡呼讓青年的面上的得意更濃了，他接著問道：