從去年入冬開始，一連幾個月的酷寒之后，進了三月這天氣一天比一天溫暖，雖然這不過是春天剛至，但是掛在屋檐上掛著的冰棱已慢慢消融，只有在屋頂上和墻角樹根下，還能看到積雪的痕跡。盡管那運河上的冰凍尚未完全消融，可卻已經有船夫憑著船身撐篙撞開那已經松散的浮冰，隨著運河的復蘇，這清河城也慢慢恢復了平日的熱鬧。
與年前不同，這清河城似乎多了些東西，比如那車廂顏色醒目的黃色馬車，而那些馬車不同之處，并不僅僅只是顏色，就連輪子也不同——它有四個輪子，這是年后才剛時興起來的四輪出租馬車，相比于舊式的兩輪馬車，它的運載量更大，而通過那前輪的轉向裝置，使得它可以更方便的在城中轉向，也正因如此，它才會在短時間內取代清河城中馬車行的舊式馬車，當然這也與官府的督促有關。
而對于坐在車上的不過只有十二歲的萬斯同來說，他卻總是好奇透過那馬車上的水晶玻璃窗往外著，盡管那玻璃窗把車外變得有些扭曲，但他仍然顯得很是好奇，而他的兄長萬斯大，同樣也是如此。
別說是他們兄弟，即便是二十幾歲的黃百家，偶爾也會用力的搖晃一下車身，而那車身盡管隨著道路的顛簸搖曳，但坐在車上卻一點也不覺得顛簸。
“父親，這四輪馬車委實新奇的很，如此這般奔馳，卻幾乎不覺顛簸。”
黃百家并不知道，與中式的兩輪馬車不同，行駛緩慢的兩輪馬車，在坑坑洼洼的道路上，其顛簸程度還能被承受。如果換成幾匹用快馬拉的馬車，其顛簸程度就難以想象了，飛奔的馬車，人是坐不住的，也許只能站在馬車上來緩解顛簸程度。所以在設計四輪馬車的時候，朱明忠首先考慮到了減震，受限于鋼材的價格與質量，他并沒選擇18世紀發明的板簧，但是人們可以通過設置牛皮拽拉模式來減震，這是羅馬時代的發明。不過在歐洲的黑暗時代失傳了數百年，直到16世紀時，這種用皮帶將車廂懸掛起來的減震技術才得已復原。
如果黃百家注意查看的話，可以注意到四輪馬車的車廂處于懸掛狀態，這可以明顯減輕水平晃動的力度，而且牛皮也具有一定的彈性，豎直方向也具有一定的減震效果。這讓四輪馬車具有了一定的舒適性。
“這是西洋式樣的四輪馬車，其車輪置于梁身，前輪可以轉向，車廂中懸于梁上，如此，自然可免顛簸之苦。”
相比于兒子，曾接觸過西學的黃宗羲自然知道這四輪馬車是何物，也知道這四輪馬車出自于何地。雖說于這里見到四輪馬車感覺有些奇怪，但心有所思的他倒也不覺新奇。
不過只是盞茶功夫，馬車便停了下來，同時傳來車夫的聲音。
“先生，這清河書院到了！”
黃宗羲一行四人下車后，映入眼簾并不是他們想象的書院院門，而是一片茂密的梅林，雖此時已過花期，但可以想象若是于冬時盛開之時，此處是何等清雅。于林丘之間，依稀可以看到一處小湖，因結冰尚未完全消融，那湖心處還可以看到一層薄冰。而在梅林與小湖之間，有幾條平整小路蜿蜓而入，不知道通向什么所在。舉目望去，在梅林之后，可以看到重重建筑的屋頂。
“這便是清河書院吧！”
黃宗羲暗自忖道。