長江上，一艘多槳帆船疾速前行著，那艙底的漿手，隨著口令，不斷的劃著漿，即便是寒冬，他們的衣衫仍顯得極為單薄，實際上這些漿手都是俘虜，甚至在船上，他們的腳鐐也被釘于艙內，以防止其脫逃，之所以用俘虜充當槳手，是因為槳手身處的環境最為惡劣，所以與其用水軍充當漿手，遠不如用俘虜，他們被鎖在船舷處，像牛馬一樣不停地劃槳，推進船舶。
二十丈長的多漿炮船，是忠義軍水軍獨有的裝備，相比于風帆海船，它更適合在內河航行，而且它的速度更快。即便是通過鎮江上游一帶湍急的水域時，憑著漿手的劃動，這船仍然疾速的逆流而上，而無須像海船一樣經過這一段水域時要纖夫挽拉。
二十丈長的排槳炮船，在長江中堪稱是巨無霸船的存在，這艘擁有20門火炮排槳炮船由江陰船廠，也是忠義軍水師于長江的主力，不過，這也是它第一次駛過鎮江，駛向南京。
置身于船尾的艙室中，憑著艙尾的那一排排高大的玻璃窗，使得艙內極為明亮，完全不見舊時船只艙內的昏暗，也正因如此，這間船長室，才會成為朱明忠在船上的艙室。
“經略，船已經到幕府山了！”
船長話，讓朱明忠輕應了一聲，半個月前，鄭成功令他返回南京，同時返回南京的還有張煌言、甘輝等人，而在此之前，軍正司就已經獲得秘報，是鄭成功在籌劃接下來的戰略部署，畢竟福臨統領的二十余萬大軍以及洪承疇統領的十萬綠營，從兩個方向威脅著大明。
接下來，鄭成功兵鋒指向何處？
是繼續北伐？
還是收復福建？
但可以肯定的是，如果鄭成功如果想要進一步北伐的話，勢必需要經過江北，到時候，又將會置他于何地？
第一次，朱明忠發現自己身處于一個極為尷尬的位置。一方面，作為鄭成功的下屬，他必須傾盡全力支持其北伐。而另一方面，他又不想失去現在的半獨立地位，更何況，朱明忠還在謀劃著“出府自立”。
在這個時候，鄭成功的突然的舉動，一下打亂了朱明忠的全盤計劃。
怎么辦？
既便是現在，眼看著已經到了南京，朱明忠的眉頭仍然眉頭了一團，仍然是一副愁眉苦臉的模樣。
“經略可是在考慮北伐的事情？”
見經略的眉頭緊蹙，顧炎武一邊親自為其倒了杯茶，一邊說道。
“其實，這次來南京，以下官看來，根本就談不出個所以然來！”
顧炎武之所以會這么說，是因為通過宿遷之戰，他已經能夠了解到南京諸公的想法。
“是談不出一個所以然來，但是……”
心知顧炎武話中有話的朱明忠搖著頭，端著茶杯說道。