依還帶著些許寒意的春風輕輕拂過黃河的兩岸，只使得那河岸的百年巨柳的柳條，抽了嫩顯了綠，讓這河岸也盡是一片春光。雖說黃河上偶爾的還有幾塊浮冰會給航運帶來些許危險，但已經沉寂整整一個冬天的船家們，還是急急的將船拖入水中，只讓這黃河再次繁忙起來。
航運的復蘇，同樣也讓沉寂一冬的清河再次顯出其繁華，尤其是在以書院為核心的新市，更是熱鬧非常，而在新市那熱鬧的主街上，有一種地方，幾乎每天總會吸引一些人聚集于此，這里便是清河審判廳。
審判廳這是江北特有的官廳，按江淮經略使定下的規矩，如知府、知縣等官員不再審判各類案件，案件由經略使府刑房負責，刑房下設提刑憲司以及審判廳，于江北各地設有高等審判廳、地方審判廳、初級審判廳。高等審判廳為省級的審判機關，設廳丞、推事、典簿、主簿、錄事。地方審判廳設于較大城市，設推事長、推事、典簿、主簿、錄事。初級審判廳設于各縣，設推事、錄事。從而一改舊時知縣兼理司法的局面，既限制了知縣的權力，同樣也使得他們可以互相監督，避免舊時的知縣于一縣之內，一手遮天的權勢。
當然真正受益其中的還是尋常百姓，這種司法上的獨立，充分保護了百姓的利益，即使是那些百姓也沒有意識到對于他們益處。不過對于百姓來說，于審判廳中看熱鬧，更是他們打發閑散時間的好法子，畢竟于這審判廳上，幾乎每天都是新鮮事。
就像現在，這清河地方審判廳中，正在審理的卻是一位大官——前揚州鹽運使，這可是天下皆知的肥差，這樣的一位地位顯赫官員就這么于審判廳中光明正大的審判，別說是尋常百姓聞所未聞，即便是陳永華，也是見所未見，也正因如此，他才會和其它人一樣，擠進了審判廳，因為廳中的座位有限，他只得站在二樓走廊處旁聽這場即將開始的審理，他之所以會來這里，不僅僅是對審理的好奇，同樣也是對江北的好奇。
“已經審了三天了，估計今個就應該判刑了……”
難不成過去三天，就這么公開審理嗎？這與羞辱人又有何異？
陳永華暗自思索著的時候，這是他第一次來到審判廳，這審判廳與普通的衙門截然不同，中央有一個桌臺，臺上有驚堂木，顯然，那里應該是主審官的位置，在主審官前方約莫丈遠的位置，用欄桿隔開了一排排座位，那里坐的都是旁聽的百姓。而在欄桿前方左邊一排長桌，右邊一排長桌，與主審官相對，
“咦，那十二張椅子是干什么的？”
聽著耳邊略帶些閩南腔調的疑惑聲，只感覺頗為親切的王致利便將手中記事本一合，輕聲說道。
“這位兄臺應該是第一次來江北吧！”
看著身邊的青年，王致利介紹道。
“那十二個椅子是陪審團的位置。”
“陪審團？”
陳永華疑惑的問道。
“這陪審團是經略當初平定江北時，有鑒于當時江北各府縣官吏，大都是清虜偽官，因為不知其才，其實，想來兄臺也知道，不是不知其才，而不信任他們，畢竟那些清虜偽官為了討好清虜，對百姓是極盡壓榨，早就習慣了壓榨百姓，經略自然不容忍他們這么干，所以才會奪其審判權，令其不能再以刑罰壓榨百姓，可沒有知縣參與，又該如何處置刑罰，所以當時，便令各縣在審理案件時，應當挑選12名知情人作為陪審人員，他們在向知縣宣誓后提供證明，作為判決的依據……”
王致利的回答，讓陳永華不覺一愣，當時于世子一同留守于廈門的他，自然不知道“陪審團”。
“讓百姓參與審案，這從古至今又豈有這種事情？百姓又如何明辨是非？”
“百姓如何不能明辨是非？”
王致利隨之反駁道。