永歷十四年五月的江北，此時已經不見了三月那場桃花雪帶來到倒春寒。正值春夏之交，天氣暖洋洋的，田間地頭盡是忙活著農活的百姓，她們的臉上都是帶著些許盛世的安詳，大有一副亂世已經結束的模樣。
雖說三月里推行“甲兵制”征兵，在江北的數百萬百姓之間掀起了一場軒然大波，甚至在一些地方，導致些許民變禍亂，更是有千百人因此被殺、被逐。可此時這江北，卻又恢復了往日的平靜。
除了征兵制之外，對于江北的百姓來說，自朱明忠入主江北以來，一意注重發展經濟，廢除火耗推行輕稅，倒也讓百姓盡得其利，如此休養生息之下，這江北倒也是顯出了幾分太平之世。
對于作為張煌言秘使的羅綸，他在來到江北之后，并沒有像其它人一樣，選擇從瓜洲由江船轉河船一路北上至經略使衙署所在的清河，而是直接去了安慶，此時的安慶，比之過去更繁華上幾分，尤其是江北實施鹽稅改革，推行就場征稅之后，為方便江西以及湖廣等地百姓購鹽，特意于安慶設立鹽站，從而令安慶大小商賈云集，千百艘大小船只往來于江西、湖廣等地，以便將淮鹽運往各地，如此，倒使得的安慶比過去更顯繁榮，甚至比之前朝亦不遜色。
而對于身為應天人的來羅綸來說，對于安慶，他并不陌生，多年前年少時，亦曾來過此地，但現在來到安慶時，他仍然為安慶的變化而驚詫不已，不僅僅是那熱鬧的碼頭，還有碼頭附近一排排正在修建的水車。
“那水車是干什么的？”
看著江畔處那些林立的水車，羅綸問道前來迎接他的左樹仁，他是張煌言派到江北的聯絡人，負責向江北采買軍械，現在，無論是鄭成功也好，張煌言也罷，相比于自行生產武器，他們更愿意向江北購買軍械，究其原因是因為江北生產的軍械足夠廉價，即便是最普通的紅纓槍槍頭，也比其自行打制便宜兩成以上，而像紅夷大炮能便宜六成以上，且質量遠高于對自產。如此一來，無論是南京亦或是南昌他們自然樂意喜歡購買江北生產的軍械，而本身就沒有鑄炮工匠的張煌言所部，更是完全依賴從江北購買火炮，甚至現在包括火藥也大量從江北購進，正因如此，為保障軍資采買，才特意派了代表來到江北，不過，其代表并不在清河，而在安慶，不僅僅是因為在安慶，現在已經設立有兵工分廠，而是因為這里設立有忠義軍的大型軍械倉庫，南昌方面如果需要購買軍械的話，可以直接就近購買，從而避免貽誤軍情。當然也是為了避免南京于南昌兩邊的人見面。
“羅將軍有所不知，這水車正是江北的法寶，江北的軍械精度，皆仰賴水車之功，其靠水車鍛打兵器，而且這水車不僅用來制造兵器，其亦可用來鋸木、造紙、甚至紡紗、織布都需要水車，若是說江北與其它地方有何不同，就在于這水車，將軍可能不知，目下，江北棉紗有兩種，一種尋常百姓所紡紗線，雖然質量上乘，可價高偏高，還有一種是其紗廠用水力紗機紡出的紗線，質量稍遜于上等紗線，卻好于大多數的紗線，可其價格卻遠低于百姓所紡紗線，其價格之所以低廉，正是因為其使用水力紗機，一機所出可頂數百熟練紗工所出，如此一來，又豈不便宜，甚至這紗廠出產的棉紗至多只比棉花的價格稍貴些許，所以買進棉花再來紡紗，甚至可能比用廠紗更貴，……”
說話的時候，左樹仁輕聲在羅綸身邊說道。
“現如今不但揚州的鹽商于揚州紛紛辦起了紗廠，這安慶自然也不例外，也辦起了紗廠，羅將軍你瞧那邊的是正在辦的軍械廠的機器，那邊就是紗廠的水車，這辦紗廠，可是穩賺不賠的好生意啊……”
左樹仁瞧著那岸邊的水車時，臉上盡是一副羨慕模樣，若非是他不能參股，恐怕早就參股投資紗廠了。畢竟這是眼下最賺錢的買賣，只不過那股份并不是隨想入就能入的。
“可惜但凡能投資紗廠的無不是安慶有頭有臉的人物，咱們這些外人，自然是輪不到的，要不然參上一股倒也不錯！”
紗場的股份往往是為了收買民心，是為了讓江北的士紳富人們能夠成為江北新政的支持者，畢竟現在江北所推行的政策正在顛覆著傳統。顛覆者著大明朝的傳統。
之所以用利益去收買這些人，倒不是因為其他，而是為了避免把力量推到敵人的一邊。就像在另一個時空中，200年后，滿清用一個“護我名教”，在瀕臨崩潰時，又成功地“中興”，并維持了半個世紀的統治一般。在力量不強大時，必須要學會妥協。而且只要給予他們足夠的利益，讓他們看到利益，那么他們就會成為新政的支持者，而不是反對者。
“紗線生產的那么多，又有什么用？”
搖搖頭，羅綸看著那水車說道。
“照你的說法，這工廠的棉紗至多只比棉花的價格稍貴些許，所以買進棉花再來紡紗，甚至可能比用廠紗更貴，長此以往，百姓們紡出的紗線無法出售又該怎么辦？”
雖說作為軍中的參軍，但是羅綸更多的時候是個文官，所以現在他自然會憂慮大量廉價棉紗充斥市場的時候，會有損普通百姓的利益。