“到了這，就算是到江北了！”
壓根兒就不需要奴才的提醒，騎在馬上的鞏成琪，就知道他到了江北的地界上，之所以能認出來，倒也再簡單不過。
路！
江北的路與其它的地方的路截然不同！
對于任何初來江北的人來說，往往尚還未看到地界，便能夠直接感受到江北的不同，而最直接的感受恐怕就是道路——江北的官道不僅與清虜治下年久失修的坑坑洼洼的官道不同，即便是舊時的官道也與之大不同。
江北的路寬一丈五尺，不但可容兩輛四輪馬車并行而過，且可以避讓第三輛，如此寬敞的官道，倒不是江北的道路最大的特點，與其它地方的官道相比，恐怕還是數這些路，這些路并不是夯土路。
那種夯土路平常還好，若是下雨的時候，經車輪一壓、路人一踩，立即說會顯出原形來，坑坑洼洼的，盡是泥巴，而雨停了那路上的泥巴會更黏，鞋底沾了厚厚一層，手里要帶上一根樹枝或者木柴，走幾步停一下，找棵樹靠著，把鞋底的泥巴刮掉。這一路上，從直隸往南，鞏成琪可是沒有少走這樣的路。
可是來到江北之后，這坑坑洼洼的路變得平整了不說，而且路面是硬邦邦的，就像是鋪著石板似的。其實這也是一種土路，只不過這土路里頭加了些東西罷了。
“主子……瞧我這嘴，老爺，這路就是他們說的砂礓路吧！”
為主子牽馬的孫大個，一邊走一邊問道。
還沒到江北的時候，就聽山東人說什么江南的砂礓路，那語氣里盡是羨慕甚至還有嫉妒。
“應該就是了！”
走在這中間高兩邊洼，弧形突起于地面的官道，鞏成琪的神情顯得很是凝重，原本的他只以為這路不過就是用“砂礓”鋪成的，沒有什么大不了的，可這會，走在這路上，他立即感受到這道路的不同。
不是這硬邦邦似石板一般的路，也不是江北的那位經略使是個大能人，知道讓百姓從地里頭、河邊拾砂礓用來鋪路，江北很多地方沒有山，但是田中、河邊卻有很多似似生姜般的砂礓，過去那些東西因為沒有用處，且損毀農具而被堆放于田間，但是現在不但被用來修路，甚至官府還會出錢收購——每兩百斤砂礓可以換一文錢，錢不多，但是對于鄉間的兒童、老人來說，卻又多了一個進項，而且還能讓田間地頭的會毀傷犁頭的禍害變成錢。而官府收了砂礓之后，就會用砂礓來鋪路，從而讓道路變得更為堅實。
“那些砂礓路，即便是下雨時，也是照樣暢通無阻……”
既便是還沒到江北，鞏成琪也能聽到外人對江北官道的形容，而現在當他直接走在這樣的官道中，想著那一路上坑坑洼洼的道路與眼前所看到的硬邦邦的砂礓路之間的對比，他的心情卻顯得有些沉重。
兵馬未動，糧草先行！
這江北把路修的這么寬，這么好，為的是什么？
不正是為了動兵馬嗎？
不就是為了運輸糧草嗎？
其實，鞏成琪還真猜對了，江北之所以花費大力氣，對官道加以整修，就是為了調動兵馬更為方便，為了能夠讓四輪馬車可以在晴雨天都可以在在江北暢通無阻。雖說江北有運河水利的便利，但是陸上行軍作戰，總是離不開陸路，也正因如此，朱明忠才會想到后世一個時期內，于黃淮地區一度使用數十的砂礓路，黃淮地區那種用土壤中的砂礓結核鋪設的道路，雖說和碎石路無法相比，但是在石料不足的黃淮地區，卻不失為一種優良的鋪路材料，尤其是其因為有一定粘性所以還有越壓越實的特點，且如石料一般堅實，用其鋪設道路晴雨皆可通行，只不過在車輪壓碾，因為路基浸水等原因，會導致道路坑坑洼洼，所以需要不斷補平，也正因如此，官府才會收購砂礓，并交由地方保甲負責道路日常維護，從而保證了道路的平整。
即便是這種砂礓路，對于這個時代而言，也是劃時代的存在，這種一丈五尺寬的道路，甚至足以媲美二十世紀早期的許多歐洲公路，更何況是在這個時代，自然的道路現在在某種程度上，已經成為了江北的一張名片，幾乎每個來到江北的客商，都會為其道路所折服。
客商們眼中的便利是商業上的，而對鞏成琪，這位即將赴黃州任上的知府大人來說，他看到的卻是威脅，來自江北的威脅，幾乎讓他達到了食不知味、夜不能寐的地步，而這也是他選擇來到江北的原因。