而一旦洪承疇與清廷之間的聯系為張煌言所隔絕，其把持洞庭湖以南之后，洞庭湖以南以及西南諸省豈不就成了洪家的天地？
在石磊思索著的時候，眾人已經就支援江西進攻武昌達成了共識，畢竟，長江水師對于忠義軍暫時的防御來說，并沒有太多的用途，加之奪取洞庭湖以北地區可以形成直逼四川的態勢，同樣也有利于大明爭取天下民心，眾人自然不會反對。
“派遣水師支援少司馬，不是不可以，關鍵在于，咱們需要得到什么！”
在眾人達成一至之后，朱明忠神情嚴肅的說道。
“就像做買賣一樣，天下從來沒有人愿意做虧本買賣，雖說少司馬與我是為一家，可想要咱們出兵，也得給足了好處，問題是，咱們想要什么好處？”
掃視著眾人，朱明忠就像是生意人一樣，看著顧炎武、朱大咸等人問道，
“大家覺得，應該要什么好處？”
雖然在這樣的場合猛的一提到生意、好處，讓人有些不太適應，但顧炎武也好、朱大咸也罷，錢磊等人皆是熟讀史書的人，既然連秦國的宣太后都能對韓國使者說出“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不疲也；盡置妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。”這樣的話，去暗示沒有好處是萬萬不可能出兵的，更何況是他們。
“經略，在下以為，洞庭湖以北地區富產漁米，而江北并非魚米之鄉，每歲需從江南購糧不下數十萬石，待少司馬奪取武昌后，可每年向江北解糧15萬石，以解我忠義軍的軍需用度。”
江北并不是魚米之鄉，這是眾所周知的事實，甚至因為黃河、淮河的關系江北可以說得上是“災荒頻發”，所以每年都需要從江南購買大量的糧食，顧炎武提及的這個建議，無疑更適合江北的需要。
“15萬石，嗯，相比于當地每年百萬石的漕糧，倒也不多，想來少司馬自然也不介意，只是，這十五萬石糧食……”
搖搖頭，朱明忠還是否決了這個提議。
“于江北而言，并沒有多少意義，而且會徒惹少司馬幕中諸人不快，每年十五萬石，糧食不多，可于其而言無異于向上峰解交錢糧，至于糧食問題嘛，現在南洋公司已經開始組建，接下每年他們都會從南洋購買百萬石糧食運回國內，南洋米每石不過二錢，即便是百萬石，也不過二十萬兩……”
對于糧食問題，朱明忠從來都沒有擔心過，一來是去年出兵江北時，繳獲了近兩百萬石漕糧，這些糧食支撐著忠義軍的軍需，而現在，隨著南洋航線的開辟，幾乎取之不盡的廉價的南洋米，不僅能夠保障江北官廳以及忠義軍的俸米、餉米的發放，而且還可以讓官府從中獲利甚多，如此一來，對于國內的米糧需求自然降到了最低，自然也就不需要湖北地區的米糧了。
米糧、銀錢等等許多建議被一一否決之后，見大家伙實在是沒有什么好的主意了，思索片刻，朱明忠說道。
“米糧也好，銀錢也罷，不過只是一時，而且于我方來說，這兩樣眼下都不缺，既然想問他們要東西，就要弄清楚咱們現在需要的是什么？”
經略的話落入錢磊的耳中，讓他沉眉思索片刻，然后說道。
“經略，若是說缺的話，江北現在所缺者，一是人丁，二是銅鐵，前者，因為江北曾先后遭流寇、清虜屠戮，丁戶十不存一，不過江西的情況也好不到什么地方，這人丁自然是沒辦法，至于銅鐵，現在前者可從日本貿易取得數百萬斤，至于鐵嘛，現在江北只有一處鐵廠，也就是利國鐵廠……”
作為朱明忠最為依重的幕僚，也是“工作經驗”最多的幕僚，錢磊對于江北的一切可謂是了若指掌，在某種程度上，他比顧炎武更了解江北，更了解江北需要什么。只需朱明忠稍一提醒，他就知道，現在江北更需要什么，現在江北不需要米糧，不需要銀錢，需要的是另一種最起碼的工業原料。
“……現在江北用鐵量激增，就兵部聯勤司的計劃，今年江北將新增四輪馬車一萬輛以上，而每輛四輪馬力用鐵不下500斤，幾乎等同于利國鐵廠五月所出，再加上兵工制銃、鑄炮，船廠造船以及機器廠制器等皆需要大量的鐵器，而僅憑利國鐵廠一廠所出，可以說目前就已經是捉襟見肘，而鐵者，關乎我江北之根本，若無充足的鐵貨，無論是兵器亦或是機器都無法制造，工廠亦會成為擺設。所以，以在下之見，不妨請少司馬讓一處鐵礦于我……”