這怎么可能！
張煌言之所以會大驚失色，是因為畫上的畫著一個人，而那人的相貌他可以說是再熟悉不過——是淮王！
不對！
畫上的人看起來比淮王小上幾歲。
可是待他看清一旁的字樣時，張煌言只覺得的一陣目眩。
張煌言的大驚失色，看在劉以棟的眼中，讓他知道了答案，答案已經再清楚不過了。在得知這個答案之后，劉以棟略平靜一下呼吸，然后才緩聲說道。
“這是先帝潛邸時由畫師所繪畫像！”
抬頭看張煌言，已經知道答案的劉以棟又繼續說道。
“在下從未見過淮王，司馬亦未見過先帝，而這畫像是當年熹宗命宮中畫師所繪，上有熹宗私印，先帝將此畫賜予家祖，三十余年間，劉家上下不敢有損絲毫，這畫像之人與何人相像，司馬亦無需告知在下。”
那里還用再說，只看張煌言的表情，就已經知道答案了。
怎么可能會如此之像！
或許張煌言沒有見過孝烈皇帝，但是對于朱明忠他并不陌生，不知多少次，他都會想起兩人初見面時的一幕，從畫像上看，兩人至少了七八分相像。難道、難道，這，這是真的！
“世間相貌相似之人何止一二！”
張煌言的反應，倒是在劉以棟的意料之中，他并沒有辯解，而是繼續說道。
“司馬可知道，現在大明看似中興在既，可實則卻是危機四伏，不說其它，四藩雖為忠臣，可又焉能持久，四藩之間雖互有敵友，同樣也是矛盾重重，若是有朝一日兵戎相見，亦不足為奇。”
對于劉以棟的這番話，張煌言盡管想要反駁，可是最后卻沒有說出話來。有些事情是不可能避免的。
“正如現在天下人皆言淮王是毅宗孝烈皇帝之子嗣，估且不論真假，有當年的英宗復位之教訓，今上又豈會甘為景泰？”
劉以棟這一句“今上又豈會甘為景泰”，讓張煌言的臉色猛然一變，這正是他擔心的地方。
“若是朝廷今有天下兵馬，或許，諸藩尚不足為懼，可今日之勢卻是主弱臣強。四藩之兵皆為其藩王一人所招，兵強馬壯，訓練有素，此為我朝從未有過的事。雖四藩合力助我大明中興，可是朝廷對此亦是喜懼參辦，畢竟主弱臣強，總不是國家幸事！”
張煌言輕輕點了一下頭，劉以棟把聲音再壓低。
“而觀今日之四藩，淮王治軍嚴明，且能禮賢下士，天下有識之士咸以為，淮王乃當今扭轉乾坤之人物。秦無道，尚有各路諸侯逐鹿中原。今上本就屬遠藩，若淮王是毅宗子嗣，那這天下亦理應還主，司馬以為如何？”
劉以棟這兩句輕細得只有張煌言一人聽得到的話，卻如千鈞炸雷，使他整個人為之心驚肉跳。他本想大聲斥責一句“狂妄荒謬”，但他看出劉以棟之所以這么說，也只是一片忠心，且又喜愛他的才識過人。對這種有為青年，他優加寬容。張煌言采取回避的態度，并沒有直接回答他，而只是說道，
“今日天色已晚，足下不必回書院了，就在我這里留宿一夜如何？”
見司馬對此毫無興趣，亦不便再談下去。已經打定主意伺機再進言的劉以棟，于是便同意道。