在大隊的騎兵拱衛下，一輛四輪馬車沿著官路向著本溪湖的方向行駛著，那些護衛的騎兵總會不時的打量著周圍的荒原，神情顯得極為警惕，偶爾的若是有什么風吹草動，他們都會派出偵騎趕去搜索一番。關外不似關內，方園數百里沒有任何人煙不說，而且縱是有著些許人煙，也極有可能是漏網之魚，甚至可能是潛在的敵虜，這些騎兵們自然顯得很是謹慎。
“……每個地區都必須配有鐵礦，這是因為交通運輸的問題，利國驛的鐵廠出產的鐵錠運到東北的成本很高，如果不是因為朝鮮鐵礦是低磷代硫礦，用于鑄造海軍炮非常合適，也不會舍近求遠的……”
從馬車上看著這車廂外的廣闊的天地，解釋在東北建立鐵廠必要性的時候，朱明忠的話聲并不大。
“而將來的東北大規模移民之后，無論是農具或是車馬，都需要大量的鋼鐵，這些鋼鐵短期內可以從江北經海路運來，可是這總不是長久之計，所以建設遼陽鐵廠就極為必要的，鐵料可以就近供應……”
遼陽鐵廠是東北規劃的兩座官營鐵廠中的一座。
“大王，本溪鐵廠一期工程建石砌高爐一座，每日出鐵10噸，也就是每天二萬斤，每年所出不下七百萬斤，這么多鐵，對于東北而言，已經綽綽有余，現在卻又花費數萬兩，建遼陽鐵廠，如此，可不就有些浪費了……”
身為東北總督，方以智當然希望在東北多一些像官辦企業，這些企業交納的稅收，遠多過田賦，江北的對鐵廠納稅并不是遵循“每爐歲課銀五錢”的舊例，而是按照每斤納錢兩文的稅額征稅。
七百萬斤，一年就是一萬四千余兩，再加上每斤煤鐵礦各一文的稅額，一年僅這一座鐵廠以及鐵礦、煤礦納稅就不下四五萬兩，這可是相當于幾十萬畝田地的稅額。
也正因為鐵廠的高稅，才使得現在江北舊時的小鐵礦早都廢除，原因是其鐵礦生產成本高，無法負擔高額的稅收。
當然，對于地方官來說，官營鐵廠避免了鐵商坐大的可能，曾經游走四方的方以智很清楚，任何地方煉鐵業都需雇傭很多工人，就像政和縣的鐵爐“每爐一座，做工者必須數十百人。有鑿礦者，有燒炭者，有煽爐者，其余巡爐、運礦、販米、販酒等役亦各數十人，是一爐常聚數百人。”坊長、大戶招四方無賴之徒，來彼間治鐵冶，每一爐多至五七百人。假如有的商人擁有多座鐵爐，他手下的雇工數目十分驚人，動逾千人之多，其中不乏雞叫狗盜之徒，成日聚博逞兇，自然不利于地方的安穩。
而官辦鐵廠卻沒有這些弊端，所以方以智自然希望這鐵廠皆是官營，而非是聚集雞叫狗盜之徒的商辦鐵廠。可即便是如此，他也知道，東北現在的市場是有限的，其產量遠遠超出市場的需求。