從遼東返回，既有海路，也有陸路，而若是說快的話，海路卻比不上陸路。先從旅順至濱州，然后再乘車往濟南，隨后再由濟南轉入運河，坐上多漿快船，順運河南下，不過只需要數日功夫，便能抵達清河。
一路順風順水，不過只用了兩天半便能抵達清河，在舟船抵達清河后，早就得知消息顧炎武、朱大咸等人于碼頭親迎張煌言，為其接風洗塵，第二次張煌言便帶著一班隨員解纜南下。顧炎武、朱大咸等大小官紳，一齊到清河城外碼頭送行，場面好不熱鬧，和上一次途經此地時相比，是截然不同。
面對一眾送行者，張煌言站在甲板上，滿臉堆笑，謙容可掬，一再長揖舉手，向送行者頻頻致意，現在的張煌言已經找到了他的位置，他不再是大明永歷朝的朝臣，而是定王的臣屬，至于淮王……已經是過去了。甚至就在昨天深夜，他與顧炎武、朱大咸等人談及此事時，他們同樣也是甚為驚訝，當然，在驚訝之余更多的卻是驚喜。
他日天下平定時，他們都是從龍功臣！對于任何人來說，“從龍功臣”這四個字都可以說是頗為誘人。過去或許受限于各種因素，從來不曾光明正大的往那個方面去想，但是現在這個消息反而讓他們不僅沒有了個方面的顧忌，甚至還讓他們長松了一口氣。畢竟他們過去都已大明的忠臣自居，將來他們還是大明的忠臣，因為大王是烈皇帝的兒子！是大明皇位最正統的繼承人。
沿運河一路南下，清河城漸離漸遠。河風吹拂船上的旗幟，波浪拍打船頭，漿手們喝著號子劃船船槳，多漿船快速于運河上航行著。看著運河兩岸的天地，盡管大地已經完全為冬雪所覆蓋，但是此時張煌言卻只覺得通體舒適，瑞雪兆豐年，說的必定就是此景了。
想及這幾年似乎風調雨順的，盡管作為讀書人的張煌言堅持著“子不語怪力亂神”的信條，但是卻在不經意間，還是把這一切都歸于“天下正統得復”，如此才有了現在的風調雨順，那么待到新皇登基之后，必定也就是國泰民安了。
對于未來，既便是士大夫也有他們各自己的向往。
一路順風，五日后，張煌言的坐船駛到了南京，不過讓他失望的是，盡管他要見閩王的請求被回絕了。
閩王不在南京。
盡管這個消息讓他有些失望，但是他仍然選擇在南京等下去，見不到閩王，可以見一見閩王的屬臣，張煌言一頭扎進了、官場應酬后，從私交到國事，從朝廷到地方，接連兩天的時間，張煌言先后拜見了十數位故交好友。在離開沈陽前往南京的途中，對于此事南京之行，他早已經是成竹在胸了。
此行不僅要說服閩王，更要說服閩王屬臣，只有如此，才能達到此行的目的。所以，他才會積極行動，不過在游說眾臣的時候，張煌言卻總感覺，似乎有人在隱瞞著什么。
盡管沒有人說，但張煌言仍然從他們欲言又止的模樣中，感覺到或許閩王不在南京，本身就透著古怪。
望仙樓是長江邊一個酒樓，與碼頭不過只數丈，而在碼頭不遠處，鄭家的水師就駐扎在那里，于望仙樓上，可以清楚的看到那些戰船高聳的桅桿，能夠看到一艘挨著一艘的戰船。
“想當年，國姓領兵北伐時，這江上戰船可謂是遮江蔽日！”
感嘆著往昔，張煌言將視線投向王忠孝，似感嘆的說道。
“長儒，當年北伐之時，你我可曾想到，不過區區數載，天下局勢便會如此大變，我大明中興之日，又是如此指日可待！”
張煌言以充滿感情的聲調說。聽得出，即便是直到現在，對于這一切，張煌言仍然是很是感嘆。
“只可惜國姓卻不能看到這一切……”
注視著遠處的戰船，張煌言動情地說道。
“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”
“國姓未見今日，倒也不是壞事！”
終于，打破沉默的王忠孝喝了一口悶酒，然后說道。
“今日這天下，說是中興，可大明何在？皇上暴病身亡，李氏急欲自立為帝，天下離亂不過只是剛剛開始，便是南京……”
停一會，王忠孝忽然苦笑道。
“即便是南京，亦有自立之聲，若是國姓尚在，焉能不為之痛心？”
國姓若在，又豈有人敢言自立之事？
不過張煌言并沒有這么說，而是看著王忠孝問道。
“莫非閩王不意見張某，就是因為此事？”
“非也！”