興乾三年的正月，剛出初六，紛紛揚揚的大雪便再一次在北方鋪天蓋地的落了下來。這雪給大明的山河大地披上一層素裝。山巒起伏之間，風吹著雪，雪裹著風。
這些年，這冬天越來越怪了，越來越冷了，而這大雪它一下就下了整整一個冬天，往往能從九月一直下到來年的二月，有時候在三月也會下上幾場雪。
北起長春，過長城、入關內，由北直隸到山東河南以至于江南，甚至嶺山，到處都下著雪，這冬天舉國上下處處冷得出奇，雪也下得特別大。即便是在嶺南，在廣州下的也不是零零散散飄著的雪花，而是漫天灑落的大片鵝毛。至于北方，那更是鋪天蓋地。
一個冬天之后，那山川、河流、道路、城鎮。與大雪渾然成為一體，到處都是銀裝素裹的世界。以至于無論是城里也罷鄉下也好，但凡是個老百姓，一個個的到了冬天都鉆到屋子里，貓在炕頭上，不是有事的話，誰也不會出門。而到了來年夏秋時，不知又會多出多少孩童。
大雪擋不住人們的熱情，當然，同樣也阻擋不了回家的腳步，即便是在這天寒地凍，大雪紛飛的時候，在從北京到中都官道上，仍然有一輛大型的四輪馬車沿著冰封的官路，艱難地在雪地間行進著。
這是種一種大型的四輪馬車，它最早出現于清河，在清河城內有固定的馬車線路，車馬駕駛車輛每天往返于固定地點若干次，途徑的站點乘客可以自由上下車。后來又被人引入到官道上，只需定制一輛大型的車廂，并購買了幾匹強壯的馬匹作為牽引車廂，就可以上載人載客。
一開始的時候，這種公共馬車，只在城內通行，后來有人把它投入城與鎮甚至城與城之間，初時人們以為會虧本，可是出乎人們意料的是公交馬車，發展的極為快速，甚至出現了一大批靠此為生的“車夫”。大量公交馬車的出現擾亂了市場秩序，這迫使政府不得不出臺相關政策，通過頒發牌照加以管理。
當然公共馬車行業的興盛，帶來的一個后果就是在過去的兩年間引進自西洋的重挽馬越來越多的進入中國，當然數量很有限，但是在東北以及江北的馬場之中，早就開始規模化的培育重挽馬，最終重挽馬取代這些蒙古馬，只是時間問題。
對于車上的乘客們來說，他們自然不知道重挽馬與普通馬的區別，他們出行選擇公共馬車的原因，是因為有車廂可以遮擋風雨，而在這冬天里，更能讓人們免受寒風刺骨之苦。
不過雖是如此，這車廂里往往也是污煙瘴氣的，有人在里面吸煙，孩子的哭鬧聲，如此種種若是富人，自然不會選擇公共馬車，但是對于普通人來說，他們并沒有太多的選擇。
而潘仁遠之所以沒有選擇時間更短的海船，只是為了看看這闊別已久的關內，這一路上，更是早就習慣了馬車里的一切，雖說是如此，這會當身邊的老漢吸著煙袋的時候，他卻不得不忍受著嗆人的煙味。
“少爺是讀書人吧。”
那老漢瞧著潘仁遠似乎受不了煙味，便隨手按滅手煙袋鍋子問道。
“在社學里讀過兩年書。”
“那也是讀書人，你覺得這車坐的舒坦不？”
老漢的反問，讓潘仁遠不解的答道。
“舒坦，是挺舒坦的。”
“擱過去，享不了這福吧，過去，尋常百姓冬天出門，那能做得上這車。”
老漢的話，讓潘仁遠反倒不知如何回答了，然后他便賣了雙耳朵，聽這老漢的言語。
“你瞧這路，修的那是一個平整，當年修這從北京到中都的官道時，老漢我一家子出了三個丁，一年干足了六十天，兩年那可是一百二十天，沒日沒夜的修，這官道叫，叫國道，對，就是國道，三丈寬，石灰摻土用五千斤的石滾來回壓了幾十遍，然后又鋪上兩層石頭，這路，修的，那是一個結實……”
國道！
從北京到江口的國道，是大明第一條國道，那是為了遷都修建的國道，也是費工費料最多的國道，雖說沿途府縣出的幾百萬人丁的勞役，還有三十幾萬西南降兵修建，這2000里的國道，仍然花費了幾十萬兩銀子。即便是身在關外，于報紙上看到這條完全用石料徹鋪的國道完工的時候，潘仁遠也驚訝于新朝的財力。
不過他并不知道這條道路建成之后，通過收取過路費以及稅關的關稅，每年可以給朝廷帶來數十萬兩收入，而且這種收入是源源不斷的，而更重要的是，道路的筑通，繁華了沿線的經濟。
“哎，當真是托了皇上他老人家的福了，這兩年，這年景也是越來越好，這是圣天子在位啊。”
老漢的話，讓潘仁遠的眼中盡是疑惑。