一切為了西北！
至少在表面了，修建鐵路是為了將來進攻陜西運輸軍糧以及其它的種種軍需物資，不過這鐵路的修建并不快。不僅僅需要測量勘探路線，而更為重要的是路軌的鑄造需要大量的生鐵，而這就涉及到生鐵的冶煉、煤礦的開采，等等諸如此類的工廠。正因為這條鐵路的筑建，才使得在過去的兩年間，在更多的鐵礦、煤礦陸續投入開采，而鐵廠也越辦越多。
為了便于將一些地區的煤炭運出，有的地方同樣也修建起了鐵路，使山里的煤能運出大山，經水運運往需要的地方。
現在鐵路修了二年多，雖說路基基本上建成了，可是沿途還有路橋沒有完工，而且大部分地方都還沒有鋪設鐵軌，所以接下來的一年，將會以架通鐵軌、先通車為興乾五年的目標。
盡管這條鐵路修建在河南的大地上，但是鐵路上的勞工卻是來自全國各地，這是為了避免勞工主要來自一地，可能造成的意外，這種意外有很多，最大的意外就是民工聚集容易為人鼓動發生叛亂，而造成這種叛亂往往都是以同村、同縣、同鄉為紐帶，為了避免這一切，朝廷在用工的問題上，可謂是慎之又慎，最終選擇了分區分片抽丁的方式，讓勞工不至于都來自一個地方，即便是某一個地方的勞工聚集，也不過只有幾百人，然后再對其分而治之。
如此種種精心的安排之后，盡管這工地上終日聚集著上萬勞工，但卻從沒有出現過任何亂子，這倒是讓最初以“民聚易亂”擔心不已的官員，總算是稍微放了點心，其實，這也是興乾后大興土木的一種經驗，無論是黃河故道整修，亦或是官道整修、水渠的整修以及鐵路的筑建，都需要投入大量的人力，而在吸取蒙元修黃河聚集民工，誘發紅巾軍起事的經驗上，對于用多少工如何用工，大明上下自然是慎之又慎。
在林三鵬與同縣的一百多人來到工地上的時候，這邊已經了天寒地凍了，幸好大家都有所準備，不單穿著厚棉襖，而且還帶著厚被，民工住的地方非常簡陋，不過只是幾間窩棚，不過盡管如此，倒也能讓他們有一個遮風擋雨的地方。
“總算是有個落腳的地方。”
瞧著在窩棚里內木板床上的麥草，李明漢用手摸了一下，然后對林三鵬說道。
“明個看看再去弄些麥草來，草鋪厚些，睡著暖和。”
這窩棚就和過路店的大通鋪似的，條件非常簡陋，這也是沒有辦法，畢竟，每隔一段時間，工地就要移動，所以只能因陋就簡，住在最簡單的窩棚里。
對于北方的天氣，林三鵬也有些耳聞。
“要是有稻草就好了，比麥草暖和一些，這北方的天氣可比江南冷多了。”
剛來到工地上的第一天，他們并不需要干活，所以一行人顯得倒是挺輕松的，甚至在接下來的兩天之中，他們都沒有什么活，而是一邊休息，一邊適應著工地上的日子——領鋪床的麥草、領吃飯的飯票。
對于林三鵬和從桐城來的一百多個同鄉來說，盡管這里的天氣很冷，但是他們卻對未來充滿了希望，不僅僅是因為每天米飯管飽——即便是在北方，他們也能天天吃到大米，著實出乎他們的意料。
只不過為每天都能吃到白米飯歡呼的他們并不知道，購自南洋的廉價米甚至比北方的小米更為便宜，而且按朝廷的計劃，購買南洋米也是對就國宗藩的一種變相的支持，畢竟，大明與歐洲不同，大明幾乎不需要南洋香料，相比于香料，大米反而更符合大明的需求。尤其是興乾年后，隨著城市人口的不斷增加，進口南洋米也是平抑糧價的一種措施。
“三鵬，你們幾個聽說了嗎？”
躺在鋪上的李明漢咬著煙袋嘴說道。
“聽說，這鐵路今年就能完工，咱們要是干得好，沒準就讓鐵路上給看上了，對咱們來說倒是條出路。”
林三鵬疑惑地望著李明漢，然后說道。
“李大哥，這是真的？”
雖說不知道這鐵路到底是什么東西，可林三鵬這一路上卻見過官道兩邊的服務站，也就是過去的驛站，在那里頭干活也不錯，一個月有二兩銀子的工錢。
“可不是，這是河南的路，還能留咱們江南人？”
旁人插話的時候，李明漢看了一眼林三鵬，然后悄聲說道。