“就憑你叫聲大哥，我透點底給你。鐵路修好肯定會留批人養護，就像官道上一樣，官道那么平整咋回事，不還是人去養護的。我打聽了，只要咱肯吃苦，只要干得不比別人差太多，到時候，肯定能留下來！”
“還留下來呢？留下來吃什么？吃高梁小米不成……”
在旁人的笑聲中，李明漢只是笑了笑，并沒有說話。而本就沒有什么著落與去處的林三鵬倒是應聲說道。
“行！李大哥，都聽你的。留下是好事，不過留不下來，也沒啥，這一路上，出了家門才知道外面，這里留不下來，還有其它的地方不是。”
對于甚至都沒有進過府城的林三鵬來說，他第一次見到了外面的世界，知道了在村外，除了種地，還有其它很多的機會，不僅僅只是到縣城里當個店里的伙計。
其實千百年來，對于大多數困守家中的百姓來說，他們之所以非到萬不得已都不曾出外，最根本的原因就是畏懼，不知道外面的世界，對外面的世界有種恐懼感。但是通過這幾年的勞工征發，卻讓這里的人們了解到了外界，讓他們意識到，除了村子，外面的世界更廣闊，而且機會更多。
當然，甚至就是作為當事人的勞工，自己也沒有體會到思想上的變化，他們往往只是認命的把這一次勞役當成尋常的徭役，只不過比尋常的徭役時間更長，不過相比于徭役的無償，甚至自帶口糧，這里的徭役不僅管飯，而且還發飯票，一天三頓管夠的伙食。
而林三鵬無疑是幸運的，因為他被分到了工程隊，負責釘軌道道釘，這個活之所以幸運，是因為在工地上干的時間越長，就越可能留下來，而釘道釘，又是工程隊中最后的一個工序，換句話來說，他們可以一直干到工程結束。
道釘隊共有六個小組，分成二個小隊由鐵路的兩端起，隔上兩地里擺一個組，每干完一段就前進四里路釘，路釘都是指粗的鐵釘，林三鵬和其它人一樣，每天早上，天還沒亮的時候出門，待到黑了天才摸黑回來，枕木一根接著一根，而他們就是要挨著枕木釘道釘，一根一根的釘，每天都是的這樣。因為不斷的揮著錘子，以至于胳膊成天都是酸痛酸痛的，相比于此，真正的折磨是吃飯。因為每天早出晚歸的原因，所以一日三餐飯都是由人力手軋車送過來，大家都捧著個毛竹筒制成的飯盒，坐在枕木上吃。
大冬天的，即便是飯桶外面裹著棉花，棉蓋子上面也壓著石頭，可等到飯送到工地上，飯菜就已經變溫了，天睛還好，沒風，有風的時候，飯還沒吃完就冰涼的了。后來林三鵬他們寧愿餓著，也要把晚飯帶回窩棚里頭。在幾個人湊錢買來的鐵窩里，飯菜匯在一起，加上水，熱熱乎乎地吃一餐。而且還能湊著喝上兩杯，如此一來倒也自在。
不過釘了十幾里的道釘后，工程的進度慢了下來，因為得等枕木——大雪影響到了枕木的運輸，從東北運來的枕木過去都是從水路運過來，現在只能靠鐵路，而鐵路并沒有水運快。
所以工期自然而然的就被耽誤了。不過這也讓林三鵬等人得空能夠休息一下，不過即便是如此，也不能在窩棚里等著，只能在工地上等，等車一到，大家伙還要把枕木都搬下來。
坐在工地上，在其它人擠在擋風的雪墻后面在那里推著牌九的時候，林三鵬則愣愣的坐在那里，他的眼前晃蕩著幾天前，在工地附近的教坊司的帳篷里無意中透過帳篷縫看到的女人的身體，赤條條的，著實引人。
隊長見林三鵬在那發呆，只以為他是想家了。便問道。
“三鵬，想媳婦了？”
“那，那有的事，我，我沒媳婦。”
只以為心里的那點事被看穿的林三鵬立即紅著臉說道。
“想媳婦有啥！不過在這地方想也是白想，你家是江南的，我家是湖南的，就是放上幾天的假，除非長了飛毛腿，否則也別想回家。如果要是近了好，近了的話，枕木到不了，咱們得窩兩天。三天，來回三天。就夠回家一趟了……”
對于這些在河南的鐵路工地上干活的民工而言，能夠回到家人的身邊，哪怕呆上一天，也是一直你來大家伙的一種愿望。
“隊長，你說……”
被隊長這么一說，似乎也有點想家的林三鵬，瞧著地上那釘在枕木上的鐵軌，然后問道。
“要是將來這鐵路能修到湖南，沒準幾天的功夫就能到湖南了。”
從第一次見到在鐵軌上跑的馬車時的驚訝，再到現在的習以為常，可林三鵬在看到那十幾節長的馬車時，還是會忍不住說上一番。
“可不是，那馬車，不但拉的東西多，而且還快……”