也正因如此，像這樣因為坐上一次蒸汽船而興奮不已的人，總是屢見不鮮，大家早就見怪不怪了。
“其實，也就是6、7海里而已！”
不遠處一個正在看書的青年有些不滿的低聲嘀咕道，顯然，那些人的喊叫打擾了他看書。
“海里”是十幾年應用于大明海上航行的距離單位，它等于地球橢圓子午線上緯度1分所對應的弧長。其實當時還討論是否采用“公制”取代舊時的長度單位，但因為存在太多的爭議，“公制”單位最終還是沒能成功，加之“尋”基本上等于一公尺，所以一直擱置到現在。只有在海上因為涉及面少，所以海里得到了應用，并最終成為標準的海上距離單位。
“6、7節？這還慢嗎？”
坐在那青年旁邊的人瞧著這看模樣不過十七八歲的青年說道。
“有比這更快的嗎？”
“現在都有15節的快船了！”
也許是因為甲板上露臺上太過吵鬧，青年把手中的書放到桌上，然后說道。
“再過幾年，甚至還會出現20節的快船！”
“20節！別開玩笑了，這怎么可能！”
那青年并沒有解釋，只是展顏一笑，然后反問道。
“為什么不可能呢？十年前的時候，誰能想得到，現如今，這陸地上有火車、水上有蒸汽船？”
“這位公子說的極是，”
旁邊立即有人贊同道。
“我記得十年前從北直隸來南京，最快也要二十天，那還是走水路，一路順風順水，現如今，若是坐火車的話，從津浦鐵路一路到浦口，不過也就是三天的功夫，那是一個快啊！”
那人的語氣中盡是贊嘆，似乎就像是在說道著一個什么奇跡似的。
其實，對于這些人來說，即便是在過去的十年中，他們已經習慣了坐火輪車，已經習慣了它的日行千里，但是仍然會驚訝于這一切，畢竟，在過去的十年間，大明所經歷的可以說是千古未逢的巨變，不知多少士紳賢達都為之驚嘆，更何況尋常百姓。
“照我說，這都不算什么，最快的還是電報，就去年吧，我擱報紙上看著有個臨清國還是什么國來著，早年間過去的士子，接著一封家里的電報，就三字“母病危”，乖乖“嗖”的功夫，人家就收到電報，然后那位也是大孝子，連忙坐上火車，出廣南然后一路經廣西過湖南入湖北，然后從漢口換車，直奔河南，人家到家的時候，不過才用了不到六天的時間！臨了還不但見著老太太一面，還陪著老太太過了三天。擱過去，就是八百里加急過去，估計等信到了，那邊老太太就斷氣了。”
“哎呀，這還不是電報、火輪車的功勞嘛！”
旁邊立即響了一陣感嘆聲，盡管摻雜著幾句“三個字的電報，那也得三塊大洋”以及“估計路費都夠買處宅子”之類的話題，但更多的卻是驚嘆，畢竟，千里眼、順風耳、飛毛腿，都是古往今來凡人的期盼，而現在這種簡單的愿望，卻如此輕易的得到實現。
“電報、火車、汽船……”
在人們的的贊嘆聲中，那青年凝視著遠方，低聲嘀咕道。
“這，就是所謂的“蒸汽時代”吧……”