中南鐵路！
隨著津浦鐵路、關內外鐵路、隴海鐵路、京漢鐵路、粵漢鐵路以及湘桂鐵路的筑通，鐵路與江河水運一同構成了大明的陸地交通網絡，而鐵路帶來的經濟利益更是為世人所驚訝，鐵路沿線的城鎮均大大受惠于鐵路，沿線城鎮更是進一步繁榮。就像長沙，五年前，鐵路修建到長沙時，生豬收購行有6家，將鄰縣生豬集中收購并主要通過鐵路銷往武昌，到去年發展到26家，年營業額達到800萬銀圓。
而且鐵路還作為工業革命的引擎，推動著大明的工業發展。十年間，鐵路修建了不到一萬五千公里，但是大明的經濟總量卻翻了四番。鐵產量從興乾7年的26萬噸，增加到現在的160萬噸，煤產量從680萬噸增加到現在的3400余萬噸。工廠蒸汽機的數量在去年突破了5000部。
盡管這場以蒸汽機為核心的工業革命不過只開始十年，卻已經從根本上改變了大明，讓大明上下無不是受益其中。當然，其中也有一些問題，比如在鐵路的修建上，大明現在既有民營鐵路，也有官營鐵路，而民營鐵路往往集中于回報率高的路線，官營則反之。
就像中南鐵路，盡管早在十年前，身為鐵路公司經理的張英就倡議修通“腹省干線”，即修一條鐵路北起黑龍江南至南天門，這等于把廣袤的國土南北最北端和最南端連接起來，而且經過大明的腹地，其經濟、軍事價值不言而喻。
當時許多人批評張英好大喜功，因為這個規劃實在太超前了。
而張英卻用十年的時間默默的做著這件事，在支持民間銀行團修建京漢鐵路的同時，鐵路公司投入巨資金修建了粵漢鐵路，隨后又引入民間資本合資修建湘桂鐵路，接著又把鐵路修過鎮南關，直抵中南藩屬。
也就是從那個時候，修建中南鐵路的呼聲便此起彼伏，只不過，活躍的民間資本卻出人意料的選擇了避之不及，因為湘桂鐵路的回報預期，遠小于當初的估計，甚至利潤不能夠維持運營。換句話來說湘桂鐵路是虧本的。
現在甚至有人主張朝廷應該收購湘桂鐵路，至于中南鐵路……那是政府的事情。
相比于民間，朝廷現在對中南鐵路卻是興致勃勃，一直延伸到廣南諸藩（越南北部）的湘桂鐵路，讓他們看到了另一個機會。
變藩為國的機會。
對于朝廷眾人的這種心思，朱明忠自然很清楚，微微一笑，他并沒有點破這點小心思，反而順著方以智的話說道。
“中南鐵路肯定是要修的，但不是因為這個原因，而是為了……”
站起身來，走到案前右前方的那個地球儀邊，朱明忠轉動著地球儀，然后說道。
“自從粵漢鐵路、湘桂鐵路先后筑通起，每年往南洋的移民從最初的不到二十萬，增加到現在的五十萬，廣東、湖南、廣西等地山區百姓紛紛乘火車前往廣州，從廣州乘海船往南洋，比過去出深山入湘江過洞庭，再走長江入海近了許多，而且成本也下降很多，而湄公河流域，包括真臘、暹羅都是地廣人稀，像真臘人口甚至不到百萬、至于暹羅人口也不過三百余萬，那些地方都是適合墾殖的地區，”
在朱明忠的潛意識中，根本就不存在什么真臘或者暹羅，只要他愿意，隨時都會廢除土王，畢竟，他們都是接受大明冊封的，現在之所以沒有廢除，是因為暫時還不需要。
如果沿線移民的話，是否廢除王位不一定，但最少會封他們大明的爵位，然后將他們遷入中都，然后于當地改土歸流。
“無論鐵路修到那里，可以肯定的是，大明擴張的腳步就會到達那里，移民就會深入到那里，不僅僅只局限于沿海，而是內陸，我們的移民會源源不斷的抵達那些地區，而在時機合適的時候，那里就會成為大明的國土。”
國土？
方以智一愣，有些詫異的看著陛下，然后詫異的反問道。
“陛下，難道有意在中南設立行省？”
“不是沒有可能啊！”
朱明忠笑著說道。
“但是廣南諸國怎么辦？”