看著父親，他提出了自己心底的疑問。
“天朝？”
約翰·威爾金斯不解的說道。
“有什么不對的嗎？好了，不說這個了，你看，我們現在在蒸汽機上，已經趕上了天朝，我想我們很快也會修建一條英國的鐵路，上帝保佑，我們終于能夠趕上天朝了。”
看著父親提到蒸汽機時激動得的胡須飄揚的模樣，約翰·蒂洛森忍不住打破了他的幻想。
“是啊，我們也許可以在幾年后，修建英格蘭的第一條鐵路，但是，父親，請不要忘記，明國人已經修建了上萬英里的鐵路，也許在他們的街道上奔跑的也都是蒸汽機車，誰知道呢？所以，請不要沾沾自喜了，畢竟，在英國，除了兵工廠似乎還沒有那里需要蒸汽機！甚至整個歐洲都是如此。”
約翰·蒂洛森的直接，讓他的父親愣了片刻，好一會才笑道。
“似乎，你并不怎么高興？”
直到這個時候，他才發現兒子的不滿。甚至有些無法理解兒子的態度。
“高興？父親，你應該去看一看，現在，幾乎所有人在談到天朝的時候，都是眉飛色舞的模樣，所有人都在說什么，天朝是天堂，都在說著什么，如果人間有天堂，那肯定是在天朝。我的上帝，這就是現在的英格蘭，英格蘭人不再是上帝的子民，而是天朝的追隨者，人們甚至閉上眼睛都能說出天朝的好處，說出天朝的地名，不僅僅是中都，還有廣州、武昌、長沙、南京、蘇州、杭州……可是，又有幾個人能說出英格蘭的地名？”
看著激動不已的兒子，約翰·威爾金斯并沒有立即反駁他，而是靜靜地看著他，聽著她在那里講述著自己的管理。片刻后，才看著他說道。
“為什么會這樣呢？”
父親的反問，讓約翰·蒂洛森睜大眼睛。
為什么？
“在約翰·班揚新出版的《天路歷程》中，它寫作者在夢中遇見一個背著沉重包袱的人，名叫基督徒，他要去天國之城，于是基督徒經歷了千辛萬苦，跋山涉水，到達了至善的理想國。可是這世間又有多少人愿意經歷千辛萬苦，跋山涉水，才能抵達理想國呢？很少，很少有人愿意這么做，可是天朝，在很多人看來，他們只要能買得起一張船票，就能到達天朝，像天朝人一樣過上富足的新生活，上帝啊，世界上有這么簡單的事情嗎？”
有時候人們之所以愿意相信世界上有一個人間天堂，并不是因為真的有那么一個人間天堂，而是因為他們覺得那個人間天堂距離他們更近。更為現實。
那個現實的人間天堂，可以成為每一個人的夢想，因為每一個人都有可能到達那里。并不需要付出太多。甚至只需要一張船票。
這才是人們愿意相信這一切的根本原因。并不是因為真的有。而是因為這個目標更為簡單。
在父親的感嘆中，約翰·蒂洛森贊同道。
“確實，那里所歡迎的只有歐洲的學者，普通人，甚至都不能通過南天門的海關就被趕了回來。明國自己還把大量的貧民遷移到殖民地，如果不是廣闊的殖民地，他們的本土甚至可能比英格蘭更為貧瘠，畢竟，他們的人那么多。”
相比于普通的英國百姓。約翰通過傳教士們以及學者們的描述，使得她更了解天朝是什么樣的。
那里從來不是神話想象中的人間天堂，至少絕對不會是普通英國民眾的天堂。甚至可以說，那里根本就不歡迎普通的英國民眾。
“人很多！但國也很大！”
約翰·威爾金斯朝著遠方看去，他的目光中帶著一絲向往。
“其實，如果有可能的話，我希望有朝一日可以到天朝一趟，我從沒有見過天堂，但很多人都說那里是最靠近天堂的地方，所以……我想去看看。”
看著父親，約翰·蒂洛森長嘆道。
“父親，你的年齡和身份不允許你做那樣的遠航。”