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鐵路是最偉大的發明。
對于它究竟有多么偉大，朱明忠當然沒有辦法作出評價，但是對于鐵路在諸夏的融合中發揮的重要作用卻倍覺欣慰，畢竟在某種程度上，這似乎是夢想的實現。
在火車駛過亞伊克河，也就是“烏拉爾河”之后，就算是進入了哈薩克大草原。
在興乾五十五年退位后，朱明忠曾經做火車來過這里，如今也算是舊地重游，尤其是當火車駛過位于大草原上的綏安時，看著鐵路兩邊一望無際大草原時，尤其是在看到那一團團像白云似的綿羊時，朱明忠的神情有些疑惑，似乎又一次回到了過去。
而隨著鐵路繼續向大明的腹地延伸，一路上總是能感受到時間的變化，比如鐵路兩側原本只有一些綠色的荒山禿嶺，大都被綠色覆蓋，盡管大都是灌木，但也出現了許多似乎是天然形成的森林。
望著鐵路兩側綠色的山林取代的曾經的荒山禿嶺，朱明忠的臉上露出若隱若現的笑容，西北的綠化是何等的不易，首先是大量的百姓遷往草原總督區、安西總督區，然后，西北的許多荒山禿嶺開始了自我繁衍，首先是薄土層和石縫里生起雜草，然后草叢中長起了灌木，再接著從灌森中生起喬木。這是自然規律，不以人的意志為轉移，當沒有了人為的破壞后，西北的自然環境，在過去的一兩百年間，得到了恢復。
有時候當火車從山邊駛過的時候，可以清楚的看到山上的紫穗槐、檸條，這些豆科植物都是當年西北綠化特意選擇的灌木，他們都龐大的根系，有根瘤菌，有固氮作用，經過二三十年的生產，可以讓貧瘠的土來，水分蓄起來，高大的喬木也會自然生產。
那年朱明忠經過這里的時候，人工撒播的紫穗槐等灌木只是初顯效果，而現在經過一百多年的時間，曾經光禿禿大山完全變成了綠色，朱明忠甚至產生一種錯覺，鐵路不是在甘肅行駛，而是行駛在西南，空氣的溫潤也與想象中干燥有著明顯的區別。
不過，似乎所有人對此都不覺得有什么新鮮的，他們似乎早就習慣了的這一切，習慣了青山綠水，甚至當他透過車窗看到公路不遠處，有一群馬鹿正在安祥的于草木間行走，而頗有些歡喜指給別人看時，李瀚章也只是看了一眼，然后說道。
“哦，就是一個馬鹿群，這一路上還有很多。”
也許是因為看到朱明忠太“年青”，李瀚章隨口說道。
“在甘肅、陜西，有三多，山多、林多、動物多，但是人少，你瞧，其實原來這里也是有很多人的，我讀大學的時候，曾經在陜甘進行過調查，曾經深入其中，在這些山里頭分布著許多古村寨遺址，騷站，旅館，以及廢棄的古窯、場、碾、磨、院落，很多很多。那個時候，這里的人口稠密。后來世祖皇帝那會，為了移民實邊，考慮到陜甘土地貧瘠，所以盡發陜西甘兩省百姓去東北、西域，然后，這里的人幾乎全都遷走了，僅僅只是在沿線的一些城市里留下的極少數的人，按照環境學上的說法，叫做人退林進，大自然僅僅只用了一百多年的時間，就把這里的荒山峻嶺變成了原始森林，你過蘭州的時候，有沒有注意到，蘭州城外的山上，到處都是蒼天古樹，林子多、草場多，這動物也就多，不過，就是人太少了，陜西省現在人口也只有三百多萬，不過，這也沒什么，畢竟，現在人都是往城里流動……”
朝著車窗外看了眼，李瀚章問道。
“回國后，你準備去什么地方？準備留在中都嗎？”
“可能吧。”
朱明忠點了點頭。
從書上，他知道中都是全世界最大的城市，也是人口最多的城市——超過3000萬人生活在那里，甚至這還不包括京畿道。
相比朱銘和生活的小城市，中都無疑是最為理想中的城市，首先那座城市擁有很多的人口，交通便利、經濟發達，有數不清的工作機會。更重的是在那座三千萬人口的城市里，根本就不需要擔心碰到熟人，然后無法回答某些話題。
朱銘和原本的家鄉太小了，十幾、二十萬的人口，經常能碰到熟人，總會有人注意到他，到時候不定就會引起什么麻煩。