“其實，像你這么年青，在大城市里總是會有更多的機會，如果你問我有什么建議的話，我希望你能夠進入書院進修一下，畢竟，在大明擁有更好的學歷，就意味著更好的機會……”
盡管只有三十歲的樣子，但李瀚章卻仍然擺出了一副長輩的模樣，對此，朱明忠也就只是笑笑而已。
在列車駛過潼關之后，沿途的冷清消失了，因為是洲際高速列車，所以小站不停車，在列車經過河南時，也就只在開封停了一次，然后就直接駛往中都。幾個小時后，列車駛進了帝國火車站——這是大明最大的火車站。
不過，并不是建于朱明忠主政的時代。盡管這是世界上最大的火車站，但是他更感興趣的是這座“闊別已久”的城市。
中都，這座內陸城市，作為大明帝國——這個世界上最強大國家的首都，無疑是繁榮的。一出火車站，映入眼前的就是無數聳立的摩天大樓所組成的鋼鐵叢林，在這個時空中，大明的工程師們同樣用高層建筑彰顯著人類的創造力。街道、高架橋與隧道組成的立體交通網絡，讓朱明忠突然有一種錯覺，似乎自己正置身于他前二十幾年生活的那種都市之中。
不過下一瞬間，不等道路上的那些老爺車提醒他，耳邊的聲音就提醒他身在何處。
“大家往前面看，前方的那座建筑就是大凱旋門，它的位置就是中都老城德勝門的位置，不過因為中都沒有城墻，只是依照傳統設立了城門的位置，明德二十三年，當時時值諸夏聯軍徹底平定大月氏的叛亂，也意味著“文明遠征”的勝利，所以明德皇帝下旨于德勝門修建“大凱旋門”，它的設計靈感來自世祖皇帝在世時繪制的草圖……”
旅游大客二層露臺的乘客們趕緊埋頭記下這一重要信息，接著紛紛站起來，涌到大客的一側，帶著贊嘆的表情望著那座巨大無比的雄偉建筑。和所有初來中都的人一樣，朱明忠在火車站坐上了這座旅游大客，開始了他的中都一日游。
導游是位中年婦女，穿著一身對襟漢服，不過這身衣裙顯然是經過改良的，穿起來更方便，也更顯她的身形，她的聲音溫婉可人。
“大凱旋門的建筑原料，來自于“文明遠征”期間，諸夏征服的波斯、大月氏、天竺河流域、巴比倫、亞丁等地。它既然象征著文明在那些地區的傳播……”
然后旅游大客從凱旋門中間駛過，就駛進了像隧道一樣的門洞。
“……在它內側的墻上，銘刻著在“文明遠征”期間為祖國犧牲的三十六萬戰士的姓名。”
女導游的介紹，讓朱明忠的神情顯得有些凝重，他之前并沒有想到死了那么多人，但也可以想象得到，畢竟戰爭持續了近百年的時間，就像大月氏的部落抵抗就持續了整整一百年。游客們的神情無不是變得莊重、肅穆，當然，他們還會用相機拍下照片。
作為一個旁觀者來說，朱明忠感覺自己可以看出這些游客來自不同的地方，他們既有來自南洋諸夏的，也有來自羅馬帝國的，當然還有來自美國——這個時空的美國是美利堅帝國，當然絕大多數游客來自大明內部，從幾個人說話音調中，他聽得出來，有些乘客應該來自俄羅斯——俄羅斯在合并大明后，作為一個地區的名字保留了下來，甚至直到三十年前，俄羅斯議會才并入帝國議會。
望了一眼銘刻有陣亡者姓名的大理石，朱明忠突然感覺有些沉重，因為他知道所謂的“文明遠征”，并不是表面上海說的那樣“為了消除野蠻對于文明的威脅，為了讓世人沐浴文明的光輝”，僅僅只是為了復仇。
一個人與三十六萬……
大客駛出了長長的門洞，重新回到鉛灰色的天空之下——置身于這座擁有3000萬人口的城市，朱明忠感受最多的并不僅僅只是擁擠，而是汽車的尾氣，相比于西北良好的環境，中都的環境似乎并沒有那么好。
“離開凱旋門后，我們就進入了朱雀大街的主要路段。這條大街始建于興乾元年，于興乾二年全部竣工。它有一百六十米寬，它的長度是九點九公里。現在在你們左邊可以看到刑部和交通部大廈，右邊是農工部、內政部……”
盡管對中都進行規劃的時候，考慮到將來的交通問題，把道路規劃的更寬一些，是朱明忠的初衷，但是現在看來這些在他看來已經足夠寬敞的城市動脈，每逢上下班高峰期仍然會顯得擁堵不堪。
畢竟，這里生活著太多的人，有著太多的車輛。朱明忠甚至感覺，這座城市比他想象的更為擁擠一些，畢竟這么寬的道路上都是車水馬龍的，而且汽車的速度普遍不快，這里尚都不暢通，更何況其它地方。
觀光汽車經過了一段高級商店、影劇院和飯店林立的繁華街道，穿過一座圓形廣場后，又進入了一群帶著東方建筑色彩的現代建筑群之中，那樣的建筑在興乾四十年后，隨著鋼骨混凝土的廣泛使用，而日益時興起來。