寧妃站起身，微微抖了抖皺在一起的廣袖。
梅朵扶著她款款走下臺階，一步一蓮花。
寧妃抬手扶起了哭個不停的馬氏，掏出手絹替馬氏擦眼淚，嘆道：“你丈夫為國盡忠，你為他多年守寡，八年不見夫面，再見已是陰陽兩隔......”
馬氏哭得更大聲了。
“本宮必為你、為你相公主持公道。待此事一結，本宮定稟明皇上，賜你一座貞潔牌坊，你也能榮歸故里了。”寧妃握住馬氏的手，語氣格外誠懇又親切。
一聽“貞節牌坊”，馬氏心頭格外不是滋味。私生子都有了，那勞什子牌坊放在頭上，只怕后半輩子都睡不著。可貴人說了，她哪里敢推辭，便不經意地抽回手，盤腿坐在地上掩面哀嚎起來。
“此案事關皇上南巡，乃至杭州百姓的安危，非同小可。”寧妃正色道，說罷走了兩步，思考著什么，“此案應交由刑部——”
“娘娘，”蕭伯鸞上前一步，將她話頭打斷，“卑職今晨已收到圣上手諭，皇上命明王殿下親審，命卑職，與杭州知府李常儒，銀臺司薛石隱協理會審此案。”
隨即從手中取出一張極小的紙條，果如其言，并赫然印著帝印。
寧妃眼神一閃，率先跪拜在地：“皇上圣明！皇上運籌帷幄于千里之外，實乃杭州百姓之福！”
“卑職來行宮原本就是為了傳旨，帶著畫像，想要碰碰運氣，不想竟順道查出這一人的身份來。”蕭伯鸞道，“只是不知殿下的身子可好了。”
“本宮還不曾見過他，聽宮人們說他今晨出去逛了園子，想是大好了。”寧妃說完又轉頭吩咐人去請明王。
不過片刻，明王便捧著暖手爐子進了殿。
蕭伯鸞先傳了旨意，跪拜接旨后，他斜靠在椅上，手握成拳，咳嗽了兩聲。
“寧妃娘娘安好？前幾日本王在病中，不曾親自迎接。”
“勞殿下記掛，本宮一切都好，適才聽見殿下咳嗽，這身子還要好好調養才是。”
和寧妃應酬了幾句，明王這才輕描淡寫地掃過屋內眾人，掠過洛巧玥時，絲毫不曾停滯，就如同陌生人一般。
明王對蕭伯鸞道：“辛苦蕭指揮使跑一趟，明日本王便去府衙。”
這意思是要他離開了？蕭伯鸞對馬氏道：“馬氏，申氏，你二人系本案重要人證，同本使回去，明日去府衙問話。”
明王還未說話，寧妃便道：“蕭指揮使，馬氏和申氏都是本宮的客人，被你這樣貿然帶回去，如何使得？既然她二人是重要人證，整個杭州府還有比行宮更安全之處嗎？”
申小菱并不擔憂今晚寧妃會動手。繞這么大彎子，絕非要自己命這么簡單。再說，夏蕓還在這里，她想晚上找個機會和夏蕓說上幾句話。問問清楚。
思及此，便跪了下來：“民婦謝娘娘庇佑之恩。”
蕭伯鸞只得告辭，剛走出去，明王走出來叫住了他。
“伯鸞且留步。”
“殿下。”
“隨本王來。”
二人尋得一個僻靜的亭下。
“殿下，有何吩咐？”