“父皇的旨意是何時到的？”上一個旨意還是催他回京，這一個旨意便是要他主審刺殺一案。不得不說父皇對這邊的動靜當真是了如指掌。
蕭伯鸞對明王的忌憚之事心知肚明，便道：“寧妃娘娘遇刺之時，卑職便讓人立刻傳訊稟報皇上了。手諭便是今晨送到的。”
“用的鴿子？”明王心細如發。
“卑職傳訊回去是用的鴿子，又擔心鴿子出岔子，便命人八百里加急送了回去。”
“鴿子能這么快？”
自然不能，蕭伯鸞從不會將自己陷于孤城之中。趙丏的圍城之勢，繡使若要帶消息出城，只怕就晚了。從京城到杭州，沿途他布置了幾十個繡使的接應之處，鴿子，老鷹和馬，三箭齊飛，總有一個能提前到京城。
“殿下，卑職不能說。”蕭伯鸞做出為難的樣子，“事關——”
明王哈哈笑著，拍了拍他的肩膀：“我明白，難為你了。”
這都是極機密的情報渠道，繡使必然不能說。
蕭伯鸞又問：“殿下預備如何審理這案子？”
明王捧著暖手爐，側過身子笑問：“怎么，擔心我為難申氏？”
“卑職只想盡快查清此事。”
”伯鸞啊，這是找回兵符的好機會，更是你戴罪立功的好機會。”明王嘆道，”父皇找兵符多年，申氏偷走了兵符，雖失了記憶，但她背后之人必不會坐以待斃。這次必要深挖其背后之牽連。為了兵符，免不了用刑的。屆時，你莫要心疼。”
“卑職并未——”蕭伯鸞矢口否認。
“你不要不承認。那次你雖擄了她，她完好無損地回去了。申氏進貢之日你派人去護著，后來你又派人去幫助申氏除了家賊，剛才你心急火燎地想帶她離開行宮，樁樁件件，若非我知你是個性情中人，早稟告父皇了。”
蕭伯鸞被明王的三言兩語徹底震住了。
不知不覺之間，竟真為申小菱做了這么多事。還在她生辰時，將證物當做禮物送了過去。
他忽地想起那夜在梧桐小院里，險些被自己掐死的她，蒼白的臉，泛紫的唇，一身殘破的衣衫，饒是如此，她的面孔卻散發著別樣的光彩。
她問他：是現在的申小菱有用，還是過去的申小菱有用。
她說他只會殺戮之事，她說他是個屠夫。
他從不覺得當屠夫有何不妥。更何況他有窮盡一生的重要的籌謀，殺一人，殺一百人，一千人又算什么？
但她笑了，那輕蔑的笑容，讓他在心底不由地起了一絲動搖。
仿佛是要印證什么，堅持什么。
那一晚，她隨著薛石隱離開了，他留下了默娘。
真是這樣嗎？自己今天匆匆來行宮也是為了她嗎？
袖中的手指緊握成拳，關節泛白，神色十分凝重。
明王見狀咳嗽了兩聲，繼續語重心長地道，“你我認識多年，我只勸你一句，大丈夫何患無妻，何況是這么一個背叛你的人。”
蕭伯鸞深吸了一口氣，斬釘截鐵：“卑職對她絕無男女之情，殿下盡可放心用刑。”