牧人說完后，帶著司馬懿父子沿著羊留下的足跡，來到了河邊，指著冰上的足跡說：“當我繞開羊群，前來追趕時，羊已到了河邊，狐貍便跳下羊背，從冰上逃了。”
由于冰承載不了馬，如果打馬過河的話，將劃作馬腿，羊倌當然不能打馬去追，狐貍只要過了河，就安全了。
“真是狡猾的狐貍！”司馬防嘆道。
羊倌聽了，便講起狐貍另一個逃跑伎倆：“我的父親，以前為朝庭養過軍馬，為我們兄妹講過狐貍逃跑的故事，是他親眼所見的。”
“有一次，大概是春天，父親在野外放牧軍馬，有一只狐貍，被一群獵犬追急了，躲進了馬群。
“狐貍對我們來說，有一種神秘感，見父親沒有惡意，竟然在他的眼皮子底下，臥倒在一堆還冒著熱氣的馬糞上，翻來覆去地打滾，結果弄了一身馬糞，連足上都是，才站起來跑了。
“當時，父親還不知道，狐貍為什么要這樣做，還在那里納悶。
“不一會兒，獵犬追過來后，見了父親，開始還有些害怕，后來見父親沒有驅趕，便循著狐貍留下的氣味，跟蹤到新鮮的馬糞前，嗅聞了半天。
“接下來，這些犬在馬群中到處嗅聞，就是不知道狐貍，到底從哪個方向逃走了，父親這才知道，狐貍弄一身馬糞，是為了用馬糞的氣味，來掩蓋自己身上的狐臭味，使獵犬再也無法跟蹤自己了。”
見司馬懿父子聽呆了，羊倌還幽幽地說道：“因此，我們一家子，認為狐貍有神靈附體，不是那么好捕殺的。先前，見狐貍騎羊逃跑，也并不覺得奇怪！”
窺探了狐貍捕獵的過程，又與狐貍較量了無數次之后，司馬防才提醒一群兒子說：“天下將大亂，你們要向狐貍學習，先學會保護自己，再借鑒它的一些生存技巧，在亂世中尋找機會建功立業！”
司馬防強調得最多的是：“老聃說‘人法地，地法天，天法道，道法自然’，狐貍便是這大自然中，最值得學習和借鑒的動物。有一個說法是‘狐疑’，意思是狐貍多疑，以后在亂世生存，一定要小心謀慎，才能存生，務必多揣摩揣摩它們的行為，足以受益終生！”
在八個兄弟之中，司馬懿的名氣最大，很快引起了曹操注意。
司馬懿二十二歲那年，當時任司空的曹操，派人來請，想讓司馬懿到自己的府中任職。
這時候，天下的局勢還不明朗，司馬懿對曹操的能力還是認同的，卻認為沒有掌握核心權力，怕站錯隊，禍及自身，便不想去，又不想得罪曹操。
于是，他采用了權宜之計，向來人說自己得了間歇性風痹病，起居都要人照顧。
一向多疑的曹操，當然不相信了，何況平時無恙的司馬懿，忽然就得了這種病，便派人以探病為由，想核實一下。
來人進入府中，見司馬懿穿著睡衣，躺在床上一動不動，一副全身無力的樣子，才不得不相信了。
來人回去稟報后，曹操只好作罷。
司馬房素來欣賞和敬重曹操，見二兒子裝病，拒絕了曹操的邀請，便好奇地問道：“放眼整個天下，曹操也算得上出類拔萃的英雄，他來請你，為什么要拒絕？”
“父親，您誤解了，我不是拒絕，只是稱病而已。如今，天下群豪并起，曹操陰有篡漢之心，又遠不是一枝獨秀，如果貿然應邀，以后他不能平定天下，我也會背上漢賊的罵名，那時如何對得起您和列祖列宗啊！”
“這個嘛，有點道理，你說不是拒絕，只是稱病，意思是機會成熟了，也會考慮是吧？”
“當然，曹操能夠選賢而用，我難道就不能擇木而棲，天下局勢一旦明朗，他也打開了局面，再跟著也不遲！”
“好，稱病而不拒絕，以待機會！看來，你是八兄弟之中，學狐貍學得最好的，能夠存身不說，還能高瞻遠矚，將事情看得很遠！”