“我高興……”章實打斷章越的話，用手抹淚道，“哥哥我今日真高興，你知這一年來我如何過得么？”
兄弟二人并肩坐在后廚，耳旁是一屋子的鍋鏟燒爐聲。
“你知道前幾日老都管上門時，哥哥我有多氣么？我怪自己沒有用，連自己的兩個弟弟都留不住，眼睜睜地看著你們就要跟別人走。”
“哥哥，別說了，我這不是沒有走么。”章越道。
“不，我還要說，我以往一心指著二哥讀書出息，如此就可以提攜咱們一家人，咱們可以魚躍龍門了。如今我才知道錯了，自己錯得厲害，靠人不如靠己。你自己不爭氣，就是官家扶著你，你也站不起身來。如今終于有這鋪子給了哥哥我站著的底氣，我要好生經營這鋪子，供你讀書，將來進京考進士，中狀元。”
章越聽了沒有很感動，而是道：“哥哥，我是經生，考不了進士，更中不了狀元。”
“我說中得就中得！”
章越心道，哥哥，你是喝醉了吧！可你沒喝酒啊！
“三哥，我知你把事都放在心頭，這與你二哥一樣。你也不用因人家幾句話，就逼自己如何如何？咱們該如何還是如何？人家看不起咱們，咱們不要去恨他，將來混了有出息了，人家就知道錯了，那時候才是真正的爭氣，給自己爭氣，給家里爭氣，你曉得沒有？”
“曉得了。”章越看著鍋下紅紅火火的灶焰，默默地點頭。
“哥哥，放心我會替你替這個家爭口氣！”
……
夏去秋來，轉眼又到了冬天。
浦城接連下了好幾天的雪，屋舍，樹梢都覆了一層雪粉。
作為浦城四大勢族之一的吳府宅邸，此處雖比不上他們在汴京的大宅氣派，但勝在寬敞，占地極廣。
五十多畝的地，引水成湖，自成一景。當初僅辟此池子之費即不止千貫。
今日池上早凍了一層薄冰。
吳府下人十分忙碌，有的打掃院內石道上積雪，有的搭著梯子拂去青瓦上的積雪，掃去幾分留下幾分，更添意境。
兩名少女從檐下行過，一人著湖綠色的衫子，一人則著月白色的衣裙，雖說正在下了雪，外頭只罩了件襖子，遠遠看去好似從仕女圖上走下來的人兒一般。
“今日似府里來了客人？”著湖綠色衫子的少女的問道。
月白色衣裙的少女言道：“哥哥，今日請縣學的同窗在府中游宴。”
湖綠衫子少女抿嘴笑道：“大郎君真好沒事人般，不在京師夏課，以備來年再考么？”
月色衣裙少女道：“京里有伯父和爹爹在，他渾身不自在，何況哥哥他志不在此，我們還是去書齋看書吧。”
走了一段路，忽覺對方似沒跟上來。
這少女不由停下腳步回頭問道：“怎么了？“
靜了片刻，她似聽到少年郎愉快的談笑聲，遠遠從湖邊傳來。
“沒什么。”湖綠衫子的少女，雙頰微紅地捂住胸口，臉上倒是有等說不出的笑意。
“你啊你！”對方沒好氣地笑責道，“被下人看到了如何？”
“什么你啊你？那又如何？”湖綠衫子的女子狡黠地反問道。
對方認真地道：“本縣押司之女在大婚之前，會了一位青梅竹馬之交，卻給未婚夫也是你章家的一位郎君撞見，以至于對方逃婚辱之！”
“竟有逃婚，此事？此人逃婚了那家人怎辦？真是好生可憐，這姑爺也真是的，怎地有如此心胸狹隘之人？”
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“十七娘，別走啊！我說笑的，你可別當真啊！”那湖綠衫子的連勸道。
那月白色的女子轉過頭，板著臉上突綻起了一抹笑意：“誰說我當真了，咱們看書去。”
二人并肩走著。
“十七娘？”