歲末縣學公試如期而至。
縣學中進士齋，經生齋考生一并齊考。
先師堂及左右廡房處劃作進士齋考生考試，至于經生齋的考場則在……饌堂！
就如這饌堂里飯食有一二三等之分。進士與經生也有上下之分，但對于這些而言，章越郭林等早已是習慣了。
公試前一夜，因辟為考場，眾生直往饌堂領了飯盆，返回齋舍用飯。
章越與郭林取了飯盆，返回山上的齋舍，沿途但見進士經生皆捧盒上山，也有人去亭邊。
從悶著聲走路的眾人可知，章越眾人壓力都很大。
師兄弟二人在齋舍里吃完飯。
郭林道：“師弟，咱去走走。”
章越道：“師兄，我還道你要再讀半宿，明日大考了。”
郭林道：“讀了這大半年也不差這一晚。”
“也罷！”
師兄弟二人在后山散步時，此刻夜幕已臨，山上的齋舍已亮起了燈。
山下梵寺里的僧人也開始夜課。
這夜天很是晴朗，不知何時回眸，但見一道星河已垂在二人的頭頂。
章越心道，古代就是天氣好，冬日都可以看見如此的星河。
“公試之后我即返家過年了，怕是沒法與師弟在山上看此等夜景了。”
章越聞言不由道：“師兄，我好冷。”
郭林尷笑道：“師兄想說，多謝師弟看顧，要不此大半年來，我不知怎過的……”
“我木訥，沒見過世面，鬧了不少笑話，處處賴師弟為我周全……”
“起初吃三等飯，我怕被人看不起，但后來才知……怕被人看起是我，而不是吃三等飯的緣故……”
章越心底詫異郭林怎么話如此多。
“師弟，上月我去買筆時，遇見了三娘了。”
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“哦？”章越訝異心道師兄你口好緊啊，“然后呢？”
“三娘已嫁為人婦了……我沒見她官人，但身旁有丫鬟老媽子服侍著。三娘氣色很好……我與三娘道考上了縣學的事，三娘笑著與我道，她早已知曉了，很是為我歡喜，她言我是她見過最勤學之人，說苦心人天不負……”
章越不由感慨，苗三娘嫁人啦，不是說好了請他們喝喜酒么？
“……我當時說不出話來，但我本意是親口道與她知，我考取縣學之事……我微末時，唯師弟與三娘你們一直待我如故的……爹說我有貴人命，我原本不信，但遇到師弟和三娘方知……你們都是我的貴人……”
郭林邊說邊笑，可不住用袖子往臉上抹眼淚鼻涕。
章越仰頭看向星河，但覺得郭林是不是用這個方式替他化解考試壓力。
“如今三娘嫁了如意郎君，算是得償所愿，我很是替她歡喜。而師弟你……也當得償所愿才是。”
章越忙道：“師兄打住，我的終身大事……你切莫操心……”
郭林抹淚道：“師弟，那你好生考吧。你與我不同，我讀三五日書，方抵得你一日。當初你說你要出閩的話，我一直都信得！我想你會得償所愿的。”
章越道：“師兄也是，用一句王介甫知州的文章共勉吧！”
二人走到一處沙礫地旁。
章越以腳為筆書道‘盡吾志也而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎’？
章越仰天道：“此余之所得也！”
郭林默然片刻道：“師弟，你是真愛他的文章！”