在愛德華陪同下，瑪茜夫人與比利寒暄了幾句沒有營養的話題，比利隨即把目光轉投到李維身上，恭歉地問：“請問，這位英俊的小伙子是……”
瑪茜夫人趕緊介紹道：“他是我和愛德華的愛子，李維-諾頓！”
“李維-諾頓！真是一個令人印象深刻的名字！”比利很虛浮地贊嘆了一句，隨即向李維伸出手：“小諾頓先生，幸會幸會！我是比利-哈克-埃德蒙德，你父親最真摯的朋友。”
李維伸手與比利握手，略微羞澀地說：“埃德蒙德叔叔你好，幸會！”
比利略微猶豫地道：“結識小諾頓先生，是一件令人特別高興的事情，可有一件事，我不知當不當問，我曾經聽說過某個關于小諾頓先生的傳聞……”
愛德華立刻解釋道：“愛子確實有點兒先天性的小病，感謝光明女神的眷顧，李維他現在已經完全痊愈了！”
“噢，我的老伙計，那真是一個令人無比振奮的消息！”比利用極度夸張的語氣贊嘆了一句，隨手在胸前作出向光明女神禱告的手勢，又道：“我發誓，這是我本月聽到最好的消息，沒有之一！我甚至敢打賭，就算是在萊茵餐廳的牛肉羹終于有牛肉，也無法與此相提并論。”
李維汗顏，只能尷尬地陪笑。
這他媽是什么亂七八糟的比喻？
李維唯唯諾諾地與愛德華、比利聊了一些上流社會時常會談論的無聊話題，聊了將近十分鐘，比利這才終于愿意告辭離開。
瑪茜夫人還想要與愛德華討論李維的教育問題，便與愛德華一同返回書房，李維則是由女仆們簇擁著回房間休息。
回房間的路上，李維好奇地向洛菲絲打聽：“那位埃德蒙德先生，到底是個什么樣的人？他真的是父親最真摯的朋友嗎？”
李維知道，凡是瞇瞇眼都不簡單！
“那個叫比利的家伙？”洛菲絲冷哼一聲，厭惡地說道：“他就是一個貪得無厭的吸血鬼！”
“吸血鬼？”李維皺了皺眉，狐疑地試探道：“你是說，他是商人……或者資本家？”
洛菲絲仔細斟酌了一番，覺得李維將來要繼承諾頓家族，早晚要接觸比利此人，便解釋道：“他是杜蘭特銀行的經理，杜蘭特銀行與我們諾頓莊園有些業務上的來往。少爺一定要小心這個骯臟的家伙，千萬不要被他的花言巧語騙了。”
“哦，原來他是銀行的人！”李維若有所思地說。
一個種植莊園找銀行能干什么？
當然是融資了！
說白點，就是借錢。
利威爾因為天生的怪病，無法參與莊園的經營，李維自然也不能從融合的記憶中，窺知諾頓莊園的財務狀況。
但從過往的生活細節可知，情況并不是那么理想，特別是最近幾年。
“我們到底欠了杜蘭特銀行多少錢？”李維接著問。
“沒欠！已經還清了！徹底！完全！”洛菲絲回答得斬釘截鐵，接著又略有些心虛地辯解道：“少爺剛剛痊愈，所以對莊園的狀況不太了解。回稟少爺，我們之所以會借銀行的錢，是因為最近幾年的氣候有些反常，種植園的收成稍微不太穩定。既然少爺都已經好起來了，一切都會好起來的！”
“嗯，那就好了！”
通過今天的交談，與及對周圍事物的觀察，李維已經大概了解到，他如今身處的世界，應該是處于工業革命初期的變革浪潮中。
諾頓莊園之所以會虧損到需要借貸的地步，應該與氣候反常無關，而是經營方式跟不上時代的步伐了。
李維雖然沒有這方面的經驗和專業知識，但憑借他領先時代好幾百年的見識，應該能夠幫助家族安然度過這個時代的巨浪。
應該……可以吧？