月華澹澹，夜寒漏靜。每到入夜，大家都會不約而同的燃上燭火，收斂聲息，似乎要借那滿室明染的燭光來驅散周遭突亢的安靜。也是在此時，整個府宅仿佛都籠罩在一片寂然之中。這份寂靜是沉重的，如蜿蜒而至的長河，那樣綿展開來，像是怎樣也望不見盡頭。
暮春院此刻亦是燈盞通明，東室的門簾微掩，隱瀉出一縷明黃的光亮。
三夫人正立于書案之前，輕執筆，飽蘸了墨汁，撫袖間皓腕輕搖，落筆直如云煙。房門被緩緩推開，有丫鬟輕聲進來，在三夫人耳邊低語起來。
待那丫鬟離開，不過片刻，外面便有聲音傳來。接著雙纖細玉指撥開重重簾帳，探了進來。
三夫人抬首，緩緩放下手中筆桿，柔聲笑道：“你來了。”
班楚心邁步進來，身后有合嚴門扉的聲響。三夫人已然合了宣紙，慢步至堂中。
“現今雖是早春，但乍暖尤寒，夜風仍是涼的，快坐下吃杯熱茶吧。”三夫人細聲說著：“我這里簡薄，只得了這皋盧茶，也不知你喝不喝的慣。”
班楚心望去，只見高幾上已置好了茶盞，兩杯皋盧也被滾水燙開了味道，遂著熱氣盈盈而出。
班楚心微斂了斂雙目。是兩杯，而非一盞。她今夜前來實屬貿然，并未提前通告，而她卻提前備好了熱茶。且方才進了這暮春院，當值的丫鬟似乎也并未對她的到來表現出驚訝。
三夫人許是覺出班楚心的想法，淡然一笑道：“茶我夜夜都會沖，今日已換了三次了，當下溫度正宜。”她稍頓了頓，“想必你也知我在等你，不然，也不會不請自來了。”...
茶氣已濃郁，毫香鮮嫩。班楚心小小啄了一口，頓覺皋盧苦澀的味道溢滿唇齒。她甚少飲此苦茶，遂覺一時難以下咽。
三夫人見此，垂眸一笑，“世人皆愛名茶甘香口感，或龍井香氣濃郁，或碧螺春清香優雅，抑或君山銀針甘醇甜爽。而我，卻獨愛皋盧清苦味道。雖入口苦澀，而后卻甘涼。”
她微微含笑，柔聲道：“人生不也亦如此嗎。先苦才能回甘。”
先苦，而后回甘...
班楚心默然。若她還是上世不諳世事的年紀，她會信。當年嫁與赫連邴，日子過的并不太平。那時奪嫡之局漸起，各皇子間暗潮涌動，赫連邴心中的劍指著先帝的其它皇子們，同樣的，眾人的劍，數把把，也是直直逼向他的。班楚心是赫連邴的妻子，她知道他的胸懷抱負，知道他的謹慎小心，也知道他嘴角淡而隱的笑容下是存著怎樣的雄心壯志。慢慢的，他的野心自也變作了她的。
她開始在赫連邴身邊收斂鋒利，和他一同面對各皇子暗地射來的冷箭。那些日子里，雖惶惶終日不得安，可那顆心，卻是穩穩落著的。她是無條件信任他的，信他曼聲于耳邊的甘言蜜語，也信他允諾的一生不離不棄。班楚心以為，若以真心待之，必也能換得對方的一份實意。熬過了刀影算計的時日，必也得了先苦后甘的安逸，可最后，不過都是自己年少無知的一番癡想罷了。
她這廂仍默然著，那邊三夫人已是輕笑，轉了話頭，“還未向心兒道喜呢，聽聞老夫人又為你擇了幾名家生丫鬟，連帶著青嵐居的份例也多了不少。”
她帶著淡淡笑意，“老夫人一貫厚此薄彼，心兒這也算是踏出了第一步。”
班楚心聞言放下手中茶杯，輕輕一笑，“姨娘無需寬慰，此番大家也都清楚，老夫人哪里是為我，不過是為大夫人全上那一點面子罷了。”