這個世界是什么樣子,人類社會是什么樣子,這個問題,人類的圣賢哲人問了數千年。不同的文明有不同的答案,不同的答案有不同的成果。不過,這個問題有沒有統一的答案?只怕是未必有的。
站在中國人的角度來說,有兩種答案在世界上的影響最大。一個是歐美人的答案,一個是中國人的答案。歐美人的答案,是造物主的存在,理性世界的存在。世界和人類社會分成兩個部分,一個是俗世人間,另一個是神的世界。如果是無神論者,則一個是物質世界,一個是意識世界,或者說理性世界。
著名華裔物理學家楊振寧,在采訪中說,自己信有造物主。當然,這個造物主不是人格化的神,更接近于物理學的第一推動力。這個想法,這個答案,就非常地西方化。
中國的答案,是天,是天道。什么是道?道可道,非常道。名可名,非常名。天,或者道,或者是天道,你說出來,就不是天道了。怎么理解?只能悟。懂了就是懂了,不懂就是不懂。
佛家有句類似的話。如來說世界,即非世界,是名世界。世界說出來,就不是世界了。
為什么?因為不管是說的人,還是聽的人,都是天道的一部分,都是佛家世界的一部分。不管說的人多么睿智,聽的人多么聰慧,都只是關于天道或世界的一部分,而不及總體。想從這種一鱗半爪的知識中總結出天道來,就只能靠人的悟性。
要想說天道,就要把天道的種種起一個名字。一個一個名字聯接起來,分門別類,比喻引申,別人才知道在說什么。而在起名字的時候,是由人來起的,已經不是天道了。
比如我指著地上堅硬的東西說是叫石頭。起了石頭這個名字,與實際的石頭已經不同了。這塊石頭又硬又白,那么石頭是硬還是白呢?實際上都不是。后來發現黑而且軟的一些東西,也應該叫石頭。這個問題延伸下去,就是名家著名的離堅白問題。
人類的知識,就是起各種名字,加上各種關系,各種因果,各種邏輯,各種歸納,各種演繹,從而形成一個體系。這個知識體系,跟現實是相似的,但又是不相同的。中國著名科學家施一公,在演講的時候曾經說,人類的科學知識,其實都是錯的。因為只是我們認識世界的知識,而不是世界本來的樣子。人類科學的發展,就是不斷出來新知識,代替舊知識。
世界上萬事萬物,名字是人類起的,而不是本來就在那里,人類撿起來。這些名字形成的知識,是人類對世界的認識,對社會的認識。如果有一個神,如同歐美的全知全能的造物主,或者理性世界,就會知道由此形成的所有知識都與事實不符,都是錯誤的。
錯的知識有沒有用?需要不需要學習?當然是有用的,當然是需要學習的。因為這些知識,在人的認識里是正確的。人的認識與天道,本來不是一回事。有的人搞混了,就會在里面打轉。
歐美的知識體系,特別講究概念,講究定義,要求定義一定要準確。黑格爾曾經說,漢語是一種糟糕的語言。因為概念不能精確定義,又有文言文和口語的區別。當然在后人看來,黑格爾說的不對。其實何止是不對,這更像是一種落后的文明體系對先進文明體系的指指點點。
人類對世間萬事萬物起名字,或者說進行定義,設定概念,看起來是對世界的描述,其實是一種近似。這種近似,隨著人類的發展越來越精確。但從根本上,相似不可能成為真實。