出了江邊酒家，王宵獵回頭看了一眼，恍如隔世。自己初來襄陽的時候，這里還是門列彩樓，外面兩排女妓。不過一年半的時間，就像變了個樣子。
其實何止江邊酒家，整個襄陽城與以前都大不相同了。
從靖康起，金軍不斷南犯，宋人受盡屈辱。王宵獵駐軍襄陽，一切都大有起色。特別是今年，正月救了陜州，數月之后又救了荊門軍。連續兩場大勝，百姓們的心境發生了巨大變化。從對金人畏之如虎到現在視之如豬狗，整個社會的心氣已經起來了。
現在王宵獵的聲望跟以前大不相同。在百姓眼里，如同天神下凡，傳說著各種故事。王宵獵平時的個人喜好，很快流行城鄉，百姓們紛紛效仿。
回到衙門，各自歇息。到了傍晚的時候，王宵獵叫來幾位主要官員，在院中樹陰下議事。
等幾個人落座，王宵獵道：“今天酒樓里聽鐵騎兒，才突然發現，我們跟以前大不相同了。回來之后我想了想，現在有大軍四萬余，戰據八州軍，治下政通人和，我們也算是一大勢力了。”
汪若海道：“如今天下，除了陜西的張樞密及其屬下的曲端，再沒一個大將有如此兵力。觀察于天下，可以算是舉足輕重！”
王宵獵笑著搖了搖頭：“四萬余大軍，聽起來嚇人，打起來也可獨當一面。但我們自己知道，如果不能深耕治下幾州，終是鏡花水月。從靖康年間起，數月便號稱擁兵數十萬，橫行數州的勢力，已經多少了？現在又剩下幾人？一支大軍不是因為我們擁有那么多人，而是我們真地能養得起。兵員少了可以迅速補充，平時能夠足衣足食。拉出去打仗，糧草不缺。”
說到這里，王宵獵不無感慨地說道：“在襄陽一年半，養一支大軍，也看清了很多事情。以前總有人說流寇不足為懼，還覺得不對。現在卻知道，對一支軍隊來說，根據地是多么重要。沒有治下的八個州府，僅有四五萬人的軍隊，能當得了什么事？打一場勝仗，有了繳獲還好。打上幾場敗仗，便就沒有糧食吃了。沒有糧食，將士們為何跟你？頃刻間煙消云散。”
陳與義道：“觀察為什么突然說這些話？”
王宵獵道：“因為今天我才發覺，我們已經到了這樣一個時候。治下的州府，粗放管理不行了，一切必須都要精細管理。治下的人戶，我算來算去，最多就只能養五六萬軍隊。想要再多軍隊，無論如何也不行了。也就是說，現在我們的軍隊人數已經到了上限——”
牛皋道：“觀察不能這么說。這一年來，從其他地方遷來人戶不少，里面許多青壯。我們檢點青壯入軍中，再擴充數萬人不是什么難事！”
王宵獵道：“杜甫有一首詩，叫《石壕吏》，統制聽過沒有？”
牛皋撓了撓頭：“我只是粗識幾個字，哪里讀得來詩？”
王宵獵道：“回去之后，那就讀一讀。杜甫還有一首《兵車行》，里面有這樣幾句。‘道旁過者問行人，行人但云點行頻。或從十五北防河，便至四十西營田。去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊。’什么意思？十五歲，未及壯年，便就參軍。從北到西數十年，到滿頭白發，還在戍邊。家里什么樣子呢？‘縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。’軍隊，不是招人進來了，塞把刀槍就成了軍隊了。一支軍隊必須要明白，軍人從哪里來，他們為什么打仗，不打會怎么樣？這些統制多想一想。”