這樣情緒化的說法對于正確認識中國歷史沒有益處。客觀的說，思想文化上，宋朝是中國文化的一個高峰。不只是詩詞興盛，文化繁榮，更是因為文人有意地在思想上的突破。北宋的正統爭論，讓宋朝對王朝正統的認識，以歐陽修為代表，進化到了以治亂來評價。某種程度上，與后來的貧窮不是社會主義異曲同工。這一大改變，是中國思想上的重大成就。更不要說名目繁多的洛學派、蜀學派、關中學派等等名目。還有事功學派、理學派等等爭論，對于儒學進行了深入控索。
在社會治理上，不管是朝廷還是百姓，官員還是農民，不再認為出身決定人的一生。譬如后世有人講的一篇《寒窖賦》，說是天下第一駢文，偽托的呂蒙正。呂蒙正幼年貧窮，后來高中狀元，加上其侄子呂夷簡的功勞，造就了宋朝典型的豪門呂家。之所以說典型，因為呂家是學術傳家，而不是靠著有多少土地當大地主。當然呂蒙正是狀元，文學素養再差，也不可能寫《寒窖賦》。更不要說宰相杜衍，從小就四處流浪。后來中進士，做到了宰相。
但不能據此就認為宋朝在社會治理上就達到了什么了起的水平。制度是制度，規定是規定，在實際中未必能夠有效執行。比如奴婢買賣，利用養子養女制度的缺陷，假托養子養女之名，而行奴婢買賣之實廣泛存在。思想上探討雖多，真正制度化，能夠實行的實際少之又少。
既不能否認宋朝在思想探討、開拓的進步性，也不能夸大其社會的先進性。宋朝只是在思想文化上有了一些有益的開端，這是比明清進步的。
至于宋朝的軍事，說是一無是處應該是過了，對于后人教訓多于經驗應該不算過分。
玉奴和萍萍就是這樣的出身。媽媽本是個女妓，年紀大了，便買了她們兩個女孩兒過來。可惜兩人沒有天分，只能靠出賣身體，養活一家。
黃員外聽了玉奴講述，偷眼看一邊坐著的萍萍。果然發現萍萍雖然恬靜，骨子里卻風情萬種，看起來自有一種風味。看了看萍萍，再看看玉奴，兩人各有各的好。
玉奴道：“開封城破，我與媽媽和妹妹失散，碰到了官人后做了他的外室。媽媽和妹妹兩人逃到了陳州，沒有辦法，只能做舊日的營生。前些日子，萍萍碰到了一個恩客，父母逃到了唐州，在那里過得極是得意。可惜這恩客沒有多少錢，無法贖了萍萍的身契。”
黃員外一愣，問道：“既沒有身契，你媽媽如何肯讓萍萍來到襄城？”
玉奴嘆了一口氣：“我們終是媽媽一手養大，說是身契，還不如說是給她的養老錢。媽媽也是因為養老，沒有辦法，對我們管束并不太嚴。”
說到這里，玉奴看著黃員外，一副楚楚可憐的模樣。