董平看著孟員外,不說話,顯然是嫌價錢低。
孟員外沒有辦法,咬了咬牙道:“好,一個婦人十五貫!再多,我真拿不出來了!”
董平猛一點頭:“就十五貫!十個人一百五十貫!我丑話說在前頭,我交人,員外交錢!若是交不出錢來,孟員外,這北舞鎮你可就難出去了!”
孟員外急忙擺手:“放心,放心,我心里有數。董員外是什么樣人,哪個不知曉。”
董平也不廢話,讓下人帶了孟員外去休息。又吩咐了一個族人,去抓十個年輕的婦人來。臨行前特別囑咐,只要是年輕就好,越是漂亮的越是要留下,以后還要靠他們賺錢呢。
欒慶山當先南行,第二天就到了北舞鎮。尋處客棧住下,倒頭就睡。到了第二天早晨,到早攤上要了一碗糊辣湯,一斤油條。從在那里慢慢吃,一邊觀察著四周情形。
后世聞名天下的糊辣湯有兩個地方最著名,一個是北舞渡,另一個就是西華的逍遙鎮。這個時候只能算是糊辣湯的原型,與后世不同,但味道也是鮮美。(注:此時逍遙鎮是另一個名字,為了與不遠的北舞鎮相對,書中出現了。)
填飽了肚子,欒慶山基本看清了北舞鎮的情形。這座鎮子非常繁華,店鋪集中在碼頭附近,按照行業不同分成了幾個區。賣各種貨物的,客棧酒館,一應俱全。
在鎮里閑逛,欒慶山留意著鎮里的防御。董家住的大宅位于鎮中心,宅子周圍有高墻,好似城堡一樣。除了董家的大宅,并沒有其他設施。要進攻這里,最好的辦法,就是直插中心。
正走著,突然見前面圍了一群人。鬧鬧哄哄,不知道在那里干什么。
欒慶山走上前,就見人群里站了一個漢子。叉腰高聲道:“你們的福氣!員外有吩咐,需要十個年輕的婦人到家里去干活。只要去了,吃飽穿暖之外,每月還有工錢!想要去的到我這里來登記名字,先到先得!來得晚了,只能后悔去!”
在這個漢子的對面,站著許多婦人。老幼妍丑,各種各樣。她們穿的衣服布料都很便宜,卻打扮得花枝招展。有的婦人用廉價的粉把臉抹得如同白墻一般,幾乎看不出本來什么樣子。
欒慶山看得糊涂,問一邊的人道:“那些婦人是做什么的?樣子古怪!”
那人上下打量了欒慶山一番,笑著道:“官人第一次來北舞鎮?那里可是男人的銷魂窩,北舞鎮里最好的地方!到了晚上,這里才熱鬧!”
聽了這話,欒慶山就明白這些人是干什么的了。做這種生意,要么是在高檔酒樓等地方,女人們價比黃金,一個個眼高于頂。男人在那里揮金如土,一擲千金,豪氣沖天。要么就在這種地方,價錢最低賤。男人花最少的錢,做最簡單的事。
那漢子不用問了,就是董平派來的人。董平可不想出錢,只要幾句好話,有的是人跟他走。
正在這時,一個漢子急匆匆的從一條船上下來,快步跑了過來。不管別人的眼光,到了一個年輕婦人面前,低聲道:“不要聽這人滿嘴胡言!今天有一個州里的孟員外,要十個婦人到金營做營妓。愿十五貫一個從董平這里買,董平便派人來騙你們!你隨我走,坐船到汝河對岸去。我們有手有卻,到哪里都餓不死!董平天大的膽子,也不敢過汝河!”