他們拿著小杯子喝酒，吃著寡淡的蔬菜，眼神飄忽不定。
“井上君，魚油、陶罐等物我已經藏在碼頭的貨倉后面了，還是老配方。”
“伊藤，下個月我們就要去英國留學，此時再做此事，是否太過冒險了？”
砰！
被稱作伊藤的男子將酒杯砸在桌子上，低聲道：
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“井上君，米國統領在報紙上捏造我國國書，提出羞辱之至的二十一條《米日條約》，此等國仇不報不為大和男兒！你難道害怕了嗎？”
被稱為井上的男子臉上一紅，連忙道：“去年你與久坂、高杉他們潛入品川御殿山英夷公使館，鋸斷大門，投擲燃燒彈，那是何等少年風采，吾恨不能同往之，今日怎么會退縮！”
“那就好，今夜我們就燒了這米國商船，讓西洋人見識一下我們大和男兒的骨氣！”
言罷，這個叫做伊藤博文的年輕人將最后一口清酒喝盡，起身支付了酒錢，與友人披上風衣，匆匆向碼頭而去。
……
兩人悄悄駕駛著木制小舟，接近了大明艦隊。
當然，在他們的眼中，高高飄揚的星條旗哪怕在黑夜之中也顯得如此刺目。
伊藤博文檢查著隱藏在寬大袍子內的燃燒彈，為稍后的法外狂徒行為做著最后的準備。
去年一整年，無論是親自動手火燒英國使館，還是參加下關戰爭，又或者是薩摩藩發動的驅逐攘夷派的政變，一幕幕往事在他的腦海中回放。
天皇也好，幕府也好，薩摩藩也好，都是一幫奴顏媚骨的軟骨頭。
伊藤博文在心中忍不住生出了這樣的想法。
但伊藤不知道的是，在歷史上，當他一個月后來到英國留學，親眼見識到西洋人強大的科技實力和軍事力量之后，他的信念最終被現實無情地碾碎了。
伊藤博文認識到：“攘夷決非上策，只有開國，向西方學習，才能成就強國大業。”
在未來的第二次下關戰爭中，伊藤博文寫信力勸藩主毛利敬親不可“攘夷”，絕不能與洋人開戰，否則有存亡斷續之危，不如將此國力用于恢復王政，以完成國內統一。
不過極端仇視洋人的毛利敬親并未采納伊藤博文的建議，最終在戰爭中慘敗。
過了僅僅一年，高杉晉作等下級武士起兵，奪得藩政，作為高杉的老友伊藤博文也力主將“攘夷”變為“開國進取”，與洋人交善。
如果23歲的伊藤博文見到了30歲的自己，恐怕會一刀將他捅死吧？
有如那位“不負少年頭”的美少年一樣，最終，伊藤博文活成了年少時自己最討厭的模樣。
當然，最終歷史證明，伊藤博文的選擇是正確的，至少對于他那一代人來說。
……
“伊藤桑，這船怎么是鐵制的？”
井上馨的驚訝聲打斷了伊藤博文的思考，后者也伸出手，摸了摸“嘉定號”的船身。
伊藤博文也失態道：“能使鋼鐵浮于大海之上？如果米、英等國派此等炮艦來我們日本，我們該如何抵抗？”
“這樣的鐵船怎么可能燒毀，伊藤桑，我們快回去吧！”井上馨連忙說道。
“不，我不信，我不信這艘船通體都以精鋼鍛造，肯定只是木殼船加了鐵皮！對，就是這樣！”
伊藤博文覺得自己已經看穿了西洋人的伎倆，他從船底摸出一套繩索，向“嘉定號”的船舷拋去，“井上君，隨我一同登船，咱們從內部將這艘怪船燒毀！”