“萬歲爺，你不是說船隊來回起碼一個月嗎？現在才走了十多天呢，怕是才到扶桑吧？”
老李系著圍裙，頭也不回地答道。
他正在認真的煎著一塊馬排。
馬肉其實不算難吃，否則無論是國內還是歐洲、北美，也不會屢屢爆出用馬肉充當牛肉賣的新聞了。
但老李堅信他的本家在《本草綱目》里面的記載：“食馬肉中毒者，飲蘆菔汁，食杏仁可解。”
要不是朱富貴搬出雄鳳山老神醫作保，老李是絕對不會允許馬肉入宮的。
即便如此，他還是對這些馬肉精心烹制，小心地以蔥姜蒜、料酒、八角茴香、小米椒等物祛毒。
這次戰役中，死掉的戰馬足足有八百多匹，受傷的兩三百匹也沒有什么治療價值。
朱富貴舍不得浪費，只能帶頭吃馬肉，試圖興起一波消費馬肉的風潮。
不過朱富貴其實還是對海鮮比較感興趣，奈何大明現在已經沒有出海的船了，定、鎮二艦已經徹底嗝屁，被海水腐蝕了一個大窟窿，只能放在博物館里作為展品了。
……
西雅圖距離上海的距離有9000多公里，聽上去很遠，但其實要比上回唐納德出差去紐約來得近。
巴拿馬運河沒有開通之前，從西海岸到東海岸足足要繞行12000多公里。
因此，在西雅圖和上海之間極限速度打個來回僅僅只要20天左右。
不過穿越太平洋可不比沿著南北美洲大陸的輪廓航行，極少能如此順利。
因此30天是一個比較保險的時間。
這一次大明艦隊是第一次出海，還需要打通各個關節，聯系人牙子，聯系藥材鋪，去騙去賄賂花旗國公使……林林總總的事情，因此總耗時恐怕還要超過一個月時間
事實也正如老李揣測的一樣，當朱富貴享用爆汁馬肉的時候，大明艦隊，或者說“花旗國薩尼沐恩商團”的艦隊正停泊在鹿兒島港內。
鹿兒島位于日本群島的南端，距離上海港僅有八百多公里，自古以來就是重要的通商港口，受到西洋人所謂“蘭學”的影響也很深。
鹿兒島是薩摩藩的大本營，薩摩藩也是與之前炮擊英美法荷國商船的長州藩一樣，被稱為西南強藩。
實際上，去年在下關戰爭之外，薩摩藩也因為番主之父島津久光的隨從砍死英國人查理斯、克拉克，又拒不支付賠償而在8月爆發了英薩戰爭。
這場戰爭規模比下關戰爭要小一些，薩摩藩的戰爭意志也遠不如“一根筋”的長州藩。
在被英國人胖揍一頓之后，薩摩藩乖乖支付了賠償款，再也不敢提攘夷之事。
相反，長州藩就生猛多了，用曾國藩的話說，那就是屢戰屢敗，屢敗屢戰。
他們挨著最毒的打，說著最硬氣的話，矢志不渝地要求攘夷，要求與西洋人開戰，甚至為此不惜做出各種蜜汁操作。
在去年9月份，薩摩藩得知長州藩將領居然計劃趁著孝明天皇出巡而將他綁架，挾天子以令諸侯，同時迫使天皇下令繼續攘夷，與西洋人不死不休。
面對長州藩如此瘋狂的計劃，薩摩藩慫了，立刻背刺了因為攘夷走到一起的臨時盟友。
薩摩藩聯合會津藩和天皇，先發制人地解除了京都中長州藩將的兵權，并將支持攘夷的大臣全部驅逐。
而大明的艦隊抵達鹿兒島的時候，便是這場政變余波未散之時。
……
夜色漸漸深了，早春田野之中沒有多少蟲鳴。
兩個矮小的年輕人，正在距離港口不遠的居酒屋中飲酒。