北地的冬日黃昏，夜色總是來得更早些。
威北將軍府中堂廂房內，早早燃起兒臂粗的火燭，城外遙遙的喊殺聲在此似是被隔絕。下人在炕桌上擺完飯便無聲退出，肴饌香氣烘出一室靜謐，讓正在發生的暗室陰謀更加驚怖可憎。
“蒞王已死，小人親自看著點的火，足足燒了一個半時辰，連著旁邊的護衛營帳燒的一干二凈。小人是看著燒完了，又親去看了大帳中剩下的兩副骸骨才回來的。”一名近衛低聲對厲重威稟告，一面替他脫去盔甲和外袍，換了暗青團寶相連紋云錦搭護，再罩了一層大紅織金胸背虎豹金線鑲灰鼠皮云袍，便垂首默然肅立一旁。
厲重威只嘴角輕彎，拈起桌上帕子凈了手，撩袍坐在炕幾旁用飯，側首朝近衛輕聲問道：“你剛說已派人送信，聯絡突倫撤軍了？”
近衛點頭恭敬道：“是，小人自西營返回前遣人去的，想必已在回程路上。”
只聽門外一陣響動，一名滿面黑灰火油之色夾雜著血痕的近衛打簾入內，倒頭跪拜在地上便急急喊道：“都督，出事了！”
厲重威霍地站起厲聲質問：“哪里出事了？突倫還是回風坳？快說！”
近衛匍匐在地，斷斷續續道：“是……是突倫，小人原本奉命去對接突倫撤兵，誰知……誰知遇上了巴穆姑姑……她說烏木南江說服了大成君，自請上陣執行此次偷襲。但……但是他不打算聽都督的，偷襲完蒞王營帳就撤兵……等皇后他們發現的時候，烏木南江已率兵攻入西營打起來了！”
身為皇族的烏木南江，未在而立之年患上家族遺傳的風痛之癥，但他因天生相貌奇陋，身材矮小，加之年少時患病導致左腿微有殘疾，是以先帝在遴選皇位繼承人時，毫不猶豫地選擇了極可能在未來復患風痛的親兒子烏木澤。
但是隨著年歲漸長，烏木南江的才能凸顯，逐漸成為突倫公認的軍政上的佼佼者，與皇后哥果兒的兄長、總攬軍機的大成君相比更是如此。突倫全軍上下皆知皇后哥哥雖然位高權重，卻委實是個不中用的。所幸他生性憊懶，一應軍政事務全賴烏木南江處置，倒也為突倫軍務間接做出了巨大貢獻。
此次與厲重威約定的夜襲，雖然皇后妹妹再三告誡他不要告知南江，仍然禁不住烏木南江再三試探盤問。一番交談下來，南江已盡知皇后的盤算，心中冷笑幾聲后，便已醞釀出了將計就計之法。
“大成君看，眼下我突倫朝內國事如何？”南江滿臉懇切望向哥舒罕。
這個問題著實不難回答，因在此問之前，突倫眾臣已在朝堂上爭吵聒噪了半年之久，哥舒罕負手嘆氣：“兄弟怎的不知？王上病體難愈，庶皇子年幼無知，國事風雨飄搖啊！”
南江連連點頭，面上現出憂慮神色，“大成君所言甚是，只是南江更有一重顧慮。如今大宸擁兵北疆，戰事一觸即發。天后雖英明果敢暗行妙計除掉蒞王和衛氏父子，但是……”他刻意頓了下，抬頭直視哥舒罕繼續道，“如若厲重威言而無信掉頭攻擊我軍怎辦？今日我們突襲他們，難保日后他們不會如法炮制。大成君忘了前日夜襲的大火了嗎？”
他滿意地在哥舒罕渾濁的雙眼中找到驚恐之色，心下一哂，面上卻不露痕跡：“有鑒于此，這回火襲屬下倒有個計較……”