剛用過午膳的當口，源錚將閣中當值的內監火者全部支出去，一人胡亂靠在榻上闔目醒神。
正在神思混沌的時際，隱隱聽見有低低的爭論之聲，心中不耐便問了句：“是誰在外面？帶進堂中等著吧！”
外間便有張平帶著幾個小內監一起近來，一面替他正冠更衣，一面輕聲回稟道：“是文閣老和林大人，說是有要事稟告陛下。現已讓人候在外間堂上了。”
文九盛年逾古稀，這位三朝閣老生的方面闊腮，身材頎長挺拔，卓然如竹，年輕時曾被明宗皇帝比作“竹君子”。如今仍是風姿卓然不惹塵埃，一雙眼睛溫雅清潤，沒有沾染半分富貴者眸中常有的傲慢之氣。
這是一個極少被清流御史參奏，兼得文官、武將、清流三股勢力推崇的奇才。
他常告誡源錚“肉食者鄙，未能遠謀”是最大的悲哀，自己更是以身作則，就算在三朝連續身居高位，仍然堅持修身自律，與朝中權貴保持距離。
即連自己的一母胞姊文老太太，在對方嫁入名門文家為婦之后，兩家也不常走動。
而與他相反的，林世蕃則精明強干，無論守土興邦還是運籌廟堂，在當今朝中都難逢敵手。
但卻經常被御史參劾詬病其私德有虧，尤其在其正妻亡故后，新納的填房妾室竟然有數十人之多。自先帝主政之時，關于林世蕃私德不修的彈劾奏本便從無間斷，先帝一概睜一只眼閉一只眼。
及至源錚登極，內外大事尚未理出好歹，自是不會關心朝臣私德問題。更何況在其上位之路上，林世蕃才是翻云覆雨的首功之臣。
見到如此現狀，除了幾個博出位的愣頭青，再少有御史言官彈劾林世蕃的私德問題。而這位天子寵臣也一概不理會外間議論，依然我行我素，夜夜笙歌。
在等待皇帝的間隙，文九盛鄙棄的目光再度掃過林世蕃夜夜酒色浸泡之下，已然顯出饜足的雙眼，沒好氣地哼了一聲。
他自己是極度自律之人，卻也并不迂闊，人無完人這道理越上了年紀便越體會得深刻，知人善用才是英明的上位者應該做的，對小輩們的私生活，他并不置喙。
林世蕃當即便知文老太爺這冷眼的因由，仍像年少之時一般，涎著臉向文老太爺一笑——少時自己和景林一旦犯了錯，氣得文老太爺吹胡子瞪眼，二人便涎眉涎臉地湊上前傻笑一氣，最終一人挨上老太爺一記腳踢，事情便都過去了。
源錚自內室進入堂中之時正看到這一幕，不由一陣好笑。
忽地腦中閃出一抹英氣勃發的身影，心里泛起一陣柔柔的痛意。她嘴上絮叨聒噪，長大之后熟習拳腳，愛瘋玩打鬧的毛病卻沒變，手下也沒個輕重。
每逢見到自己吃痛便會自責，轉而就露出這樣的神情膩在他身前，直到自己確認已經不痛了才離開，但是下次仍然出手就是狠招——是很久很久沒見過秋姐姐了，不知她現在怎樣了。
他無意之中將探詢的眼神落向林世蕃，二人已向皇帝行過禮，世蕃見源錚眼中的垂詢之意，便肅了肅神情，和藹又不失敬重地問了一句：
“今日東馀國一舉供奉海云珠十二斛，幾近傾國之數，不知陛下怎么看？”
源錚微一晃神，待聽明白了世蕃回稟的話，便坦然地將兩手一攤：