“李沖方才報過消息，此處驛卒并未像之前見過的那些一樣著急往外遞消息，二人至今都未曾出過驛門，我們的人巡視下來，連只蒼蠅都沒飛出去過。”
費文理仍然是一派和氣謙恭的模樣，說著暗哨密報跟平日里與同僚談詩說文時沒什么區別。
承曄心里一陣嘆服，要說還是文老太爺想拿出手的門生，真是能文能武，跟舅舅這種久經沙場的人也能立時投契，混在一處。
“身處遙遠西陲，能在千余人中認出我來，想必非是等閑之輩。”
世蕃拈須沉吟，他只在年少之時隨同章淮老將軍來過西疆，其余泰半時間都在西南軍中駐守，偶爾奉旨回京都小住，西部邊境的老驛卒竟能一眼認出他，這才是咄咄怪事。
看著承曄欲言又止，林世蕃轉向他道：
“你也看明白了，這沙蒲驛里有些蹊蹺，如若不再飛書傳信，想必是要開始有所動作了。”
“不若我和李沖現在就出發，帶一小隊護衛沿著官道先行查探。”
對方如果有動作，定是在明日使團出發之后。如果現在先行探路，可能會查到些蛛絲馬跡。
庭院里滿地蕭索月華，老樹枯枝覆下一片疏落斑駁的暗影，樹下一人長身而立，望著逐漸上至中天的一輪寒月。
承曄和李沖對望一眼，扯動嘴角：“主簿大人好興致，如此涼夜，旅途勞苦，竟還未歇下？”
“小大人不也是未睡？這是要出門去？”
傅制將臉轉向承曄，神色意興闌珊，仿似對一切都了無意趣。
“小大人”的稱呼極其不恭，神態舉動間又是如此不敬，承曄笑了笑，攔住欲要上前的李沖。
“如此，承曄先行別過。”
二人堂而皇之出了門，又往馬廄解了馬，由李沖挑出十余名護衛，沖出官道向西而去。
十幾人在岔道口各自換了衣裳，做馬隊商販打扮，自官道旁的小道出發，就著月色繼續馳馬向西而行。
途中出人意料地平靜，偶爾經過幾處村落，驚起零星犬吠和人聲，卻是一派盛世家園場景。
“兩月前此地所屬的沙石堡曾報有匪患，約有千人之眾，劫掠山下村落。”
承曄見到村落平靜如斯，忽然想到一樁舊事，心中疑惑不解。
“怎么不知，在郭孝義將軍麾下日日練兵，都盼著能有個差事練練手，當時聽聞奏報我們兄弟幾個還想要主動請纓消除匪患。”
身為行伍之人，功名只能馬上取。
李沖所在的羽林衛在平厲氏之亂中毫無寸功，甚至有部分糊涂的還牽連進去，余下的人哪個不是急著向皇帝表忠心，以求能升個一官半職的。
結果還未及皇帝批復，郡守沙啟烈的請罪折子便到了，稱那千人是當地衛所部眾，在巡山清除私自前往土奚律走私販馬的商隊，與當地村民起了些誤會。
承曄望著清輝飄灑之下黑沉沉的山影，風不大，拂過漫山枯枝的聲音像是數萬亡魂的悲鳴，背上無端冷了一冷。
直到月過中天，身后的天空漸漸發白，路上打了一層白霜的枯草干葉已能絲絲瞧得分明，一行人也未有收獲。
不遠處一座茅草房隱隱有了些人聲，承曄心中一動，便令跟著的衛士自往前去，到約定好的地方等待與使團會合，自己和李沖則栓了馬步行而去。
“這位大哥，我們是過路的商隊，皮囊里帶的水不多，能否到院里舀些井水喝喝？”
隔著石塊堆磊的矮墻，李沖解下腰間掛著的皮囊，向院子里正在柴堆里忙活的男子晃了晃。