京都的大雨停了一夜，但到了第二日清晨，仍然到處布滿水漬和泥濘。
周正披了件舊棉襖蹲在房檐下，每日精心侍弄的小菜園被大雨沖刷，幾棵幼弱的菜苗東倒西歪半躺在泥土中，有些已露出一截根莖在外。
老仆也瑟縮著雙肩蹲在院子里，沒有看周正，低著頭不知道在想些什么，花白的眉毛偶爾會劇烈地跳動一下。
就這樣過去大半個時辰，周正忽地站起身，一腳踢開身前的籬笆，又惡狠狠地將歪倒在地里的菜苗跺了幾腳，幼苗不堪踩踏，小小的身體完全陷入泥中。
周妻慌忙從廚房跑出來拉住他，“你這老頭子發什么瘋，當初寶貝似的伺候著，好容易長好了，你竟要毀了！”
周正也不理會，甩開她又往前踩去，口里直嚷嚷，“人都不好了，還要這些干什么，讓你種菜，種菜！”
老仆也從癔癥里驚醒，一同上前去攔他，周正看到老仆的臉又笑了。
“我倒忘了，你可是當年她爹替我選的書童啊！你叫……你叫丁原。”
老仆面色羞愧不敢應聲。
“后來的事，你是不是都知道？那時我犯了錯不自知，你也在縣衙，為何不提醒我？”
老仆面上一陣疑惑，“老爺說的，犯了什么錯？”
周正怔怔一晌，這才想到他也定然不知道，他們既然決心要瞞著自己，又怎么會透露給自己最信重的仆人。
周妻恍惚一晌，她原是家中長輩做主許配給丈夫的，嫁人后便是知縣夫人，比家中的姊妹嫁得風光。
人人都稱道她有福氣，但她自己隱隱知道，丈夫當年在赴京趕考之時曾受人資助，與那人家里的一位小姐有些交集，這在當年幾乎不算是秘密，只是到了后來那小姐已經別嫁他人為婦了，是以婆母才會選中自己。
今日聽他們二人話里話外提起的，似乎就是那位故人吧。
再看眼前的老仆，自昨日將丈夫背回來之后便畏畏縮縮躲躲閃閃的，分明是一副心中有鬼的模樣。
“老爺回房里歇歇吧。”周妻道。
她上前扶住周正，周正也十分順從，進入房中重又躺在床上。
周妻安頓好丈夫，走到仍然蹲在院中的老仆身前，想要張口之時，門外響起一陣篤篤篤的敲門聲。
老仆本能地站起身去開門，見到一名玉面少年立在門外，身后跟著一名侍從。
“我是周大人的學生，聽說他病了，特來看望。”
老爺的，學生？
周家的院子很小，周正聽到響聲便靠在臥房的窗前往外探看，這一看自己被嚇得不輕，皇上親自探病，這種事恐怕史書上都要寫上幾筆的！
他整個人被驚得結巴起來。
“皇……”他道。
皇帝避過兀自攔在門前疑惑的老仆，搶聲說道：
“學生正是姓黃，難為周大人還記得。”