早在風逐前往沙洲尋找阿小，繼而一同前往土奚律之時，林宜秋也在這時悄然易裝南下，返回西南路軍中。
風逐重傷帶回兵部糧餉暗中運往靈州賈氏的消息之后，延陵王籌備軍馬之事已然十分清晰了，接下來要做的只是提前籌謀解決危機，同時等待實據浮出水面。
也正因如此，皇帝與還守在京都的三個心腹智囊林世蕃、費鳴鶴、文九盛交換了意見，派宜秋帶兵符悄然前往西南路駐地調軍，為數兩千的軍隊分散為數十個小隊，以各種平民身份偷偷繞道來到西北沙洲府。
半個月前，阿小和風逐自土奚律發回的消息送到，賈氏替延陵王采購的馬匹前后分成上百批次陸續運往沙洲方向，每一批馬匹除了來自土奚律的販馬人，還有扮作賈氏家丁的浮屠三衛軍士十多人一同護送。
于是，宜秋帶領的西南路軍小分隊便提前在官道沿途藏身，一路潛行跟蹤這些軍馬，設法摸清并殲滅潛在的軍隊。
帶著剛找上門的黃岐一同回到住在半山腰上的常姓農戶家，院子里或蹲或坐著幾十個高矮胖瘦各不一樣的男人，但每個人都神采奕奕身手矯健。見到宜秋進院之后，他們恭敬地站起身喊，當家的。
宜秋此時已經換了一副面孔，一臉穩重肅穆在眾人身前站定。
“對方已經發現第一批馬出了問題，我們做的事或許很快就會被發現。所以，留給我們的時間不多了，接下來我們要做的是，立即聯絡跟在后面的小分隊，讓他們快速出手解決后續的馬匹。”
她抿抿嘴環視眾人，“老規矩，兩人一組掩藏行蹤向西，按照約定的暗號只負責傳遞信息，不做停留——大家開始做事吧！”
幾乎是幾秒之內，原本黑壓壓站在院子里的一群人便統統不見了。
…………
五月底的午后，陽光曬在身上已經能感受到被炙烤著的煩躁。
官道北面不遠處是一條蜿蜒的河灘，水很淺，還有些渾濁，有幾個少年人赤著上身在河水里嬉鬧，喊叫聲連官道上行進的人都聽得到。
官道上此時有一團黑壓壓的烏云好似裹著雷聲在行進，連遠處的河床都能感受到那濃濃的烏云帶來的震動，河里的少年人也因為好奇向官道這邊張望過來。
“天啊，那么多馬。”
那團行進中的烏云是大約一百來匹壯碩的黑馬，馬群前后各有五名壯碩如塔的男人護著，兩側有穿著粗麻衣服的牧民們隨行，牧民們不時揮著鞭子或吹著呼哨向馬群發出指令，那些馬匹身上都有繩子相連，確保它們不會離群跑掉。
河里少年人的嬉鬧呼喊吸引了這些人的注意，有牧民頭領向最前方的一個方臉男人喊話：
“天太熱，讓馬兒飲些水吧？幾位英雄也可以洗把臉休息一下。”
方臉男人環視四周，方圓五里確實沒有可以藏身的障礙物，北面是碎石灘和淺河灣，南面則是一片荒原，更遠處的天際里能看到淡墨色的山巒，但那太遠了。
他抬起手臂高聲道：“停，就地休息。”
人和馬匹緩緩在路上停下，方臉男人一個手勢，他身旁兩個男人抽出腰間配刀，跳下馬往那淺水河灘跑去，嚇得幾個裸著背的少年人手腳并用往岸邊爬去，上了岸卻不敢走，生怕逃跑之后會被追著砍殺，一個個魂不守舍站在河邊，抖抖索索地看著那兩個提刀的男人。