金陵事畢，賈珍便帶著手下一路乘船，去了揚州。
一來，既然出了門，便到處看看。江南之繁華，不遜京都。
二來，身負重托。小丫頭黛玉再三囑咐他看望林海這個堂姑父，唯恐父親過的不好。
出門一趟不容易，賈珍便也打算乘機將姑蘇揚州都逛一逛，順便采買。
“寧國府不差銀子，只要有趣的有用的，盡管買！”
這是妹妹惜春的原話。
人家還說，不能和他一起南下傷心欲絕，只好用江南特產彌補心靈傷害，讓他千萬莫要小氣。
這話聽的他很不高興，他是那般吝嗇的人嗎？哼。
還有兼美，不知此時在家中可好？
運河里一行數只兩層高大商船緩緩而行，最前面一只船頭甲板上站著一位青年。
他青衫磊落，腰懸寶劍，背著手迎風而立，宛若翠竹一竿。
正是南下揚州的賈珍。
嘴角翹起，眼神柔和，他定定望著前方白茫茫的水面。
半空不時有水鳥飛旋鳴叫，兩岸是蒼翠綠野，連空氣都比京城柔軟三分。
白芷抱著狼皮大氅從船艙里走出來，快步走到賈珍跟前，給他披上，嘴上埋怨：“大爺，這江南的風雖說沒京城冷，您也穿的太少了。”
又瞅瞅四周，不見人影，擔心道，“這荒郊野外，也沒什么人，不知大爺在看什么。”
賈珍微微一笑沖她揮揮手，示意別打擾。
白芷只好屈膝行禮，退回船艙。
賈珍在看什么？他在看兼美。
水面是一個個兼美，或嬌嗔，或輕顰，或大笑。
或梨花帶雨，或海棠垂露。
更不用說床榻之上的嬌啼婉轉，輕喘相就，實在惹人憐愛。
越想，賈珍越是心跳加速，平日一貫冷清的臉上竟然染上一抹紅暈。
東方，紅日初升，染紅了半邊天空。
紅彤彤的朝霞與賈珍臉上的紅暈相映成趣，也不知哪一個更紅。
又想到馮氏，賈珍眼中柔情瞬間褪去，變得冷若冰霜，這人竟然知道兼美的存在，實在可恨。
以兼美的出身，嫁給自己并不容易，他也不想用妾的身份折辱所愛的女子，哪怕是良妾。
不管在什么世界，賈珍都沒打算太過于挑戰世俗規則，哪怕從內心來講，很多都不屑。
因為他明白，能延續上千年數百年的規則不是容易打破的。其存在必然有其價值，且受主流人士擁躉。
“哎。”
輕嘆一聲，賈珍抽出笛子，吹了起來。
笛聲悅耳悠揚，卻隱隱帶著一絲擔憂。
從金陵到揚州不過一天路程，但越接近揚州，船只越多，河道越擁擠，一直到傍晚時分，賈珍一行還沒能入城。
“乘小船。”
賈珍看著一動不動的船隊，不耐煩。
早知港口如此忙碌，便該讓人給林府送信，讓他們派人來接。
商船本就比不上官船，偏他還沒通知做官的林府，真真托大。
河面閃爍，倒影里的燈火搖曳，比天上繁星還熱鬧。
到處是不時交頭接耳小聲議論的旅客，都盼著早些上岸安置。