蓮意做了個夢。她對著布滿塵土的銅鏡，拿袖子去擦，怎么擦也擦不干凈。總覺得荷味在鏡子里頭。又有個念頭提醒自己，荷味不在鏡子里，是自己在鏡子里。
荷味呢？
蓮意又恍惚產生了一種“記憶”，荷味跑了，不單是為了一個男人，她在找什么。
一個很神秘，很重要的物件兒。
蓮意這個夢，做得著實累。累到自己醒在了夢里，漸漸開始去分析：自己與荷味并不十分親密，尤其是她進宮做女官后。沒用任何一絲線索去證明荷味有個神秘的目的離開大桐，拋棄陳輿。夢里這個“念頭”，是自己頭腦里停不下來的推測。
雖然如此，說不定有些道理？
蓮意的意識在夢里活躍開來，試圖找點兒證據印證自己。夢境，卻嘈雜了起來。蓮意半夢半醒，最終變成全醒，反應了過來：她還躺在畫床上，但是旁邊兒，太子爺與金北在說話兒。天快亮了，他們的聲音很小，應該是怕吵醒床上的姑娘。可效果不佳，蓮意越不想聽，越是聽得入神，越是聽得清楚，思緒被從夢里拉了出來——只是她忍住了把退到胸下的被子拉上來的沖動，依舊裝作“正在睡覺”而已。
幾丈外，金北在親自替陳輿換衣裳，這位侍衛長也真是神奇，一夜沒睡，聲音聽起來還挺精神。侍衛長和太子爺一遞一回地說話兒之間，蓮意聽明白了，太子妃葉氏早早地送了吃食過來，太子爺自己的親信侍衛也在院子里等著，要隨從陳輿去給皇帝皇后請安。但今日的請安，似乎與平時不同。
古往今來，太子是儲君，也是副君，不僅僅是父皇出征或患病的時候，需要行駛“監國”的職能處理政務，為父皇安定大后方，以及提供后勤和情報上的配合工作，甚至為天下百姓起到“萬一皇帝沒了我們還有太子”、“天朝皇統后繼有人”的心理安慰作用；就算在平時，其實也要分擔皇帝的很多職責。因為，只要天下和平，政權穩定，太子，總有一天要做皇帝，不管是對國家各個方面的了解、還是對于權術的駕馭，以及建立起屬于自己的人脈和威信，都不能臨時抱佛腳、等老皇帝蹬腿兒那天才開始嘛。
當然了，連販夫走卒都知道，這一切，不做不行，做過了也不行，要為妙地保持在父慈子孝、老皇帝放心、群臣安心的范圍內。
陳輿現在不到25，已經在皇帝的安排下，鍛煉了十年，最近這兩年，他算是兼三份差：一份是在太學，親自負責太學生們的操行，也是在那里，他與荷味有了交集；另一份是在雨原的京兆府，給京兆尹打下手，專門處理刑事案件；還有一份呢，就是給金北原來的上司——城防將軍韓普做參將。
這三份差事，職責不同，領域不同，合作的人也不同，在讓陳輿接觸更多層面的同時，既能跟著老臣、老將多學習，又能結交老臣老將手下的帝國新銳、青年才俊，是皇帝為了培養兒子下的良苦用心。
“昨日，父皇特意叮囑我晚些請安，恐怕要引薦重要的人，或可有要緊的話叮囑。我怕我一出門就是一天，你要死死盯著她。”
陳輿一邊由著金北給他系好了頭冠，一邊努力壓低著嗓子，終于把話題引向了蓮意，搞得偷聽了半天的蓮意心里突然一跳，差點沒爬起來，認錯服軟兒。
金北也是壓低了聲音，先是答應了一個“是”，又左右端詳太子爺，對打扮的成就表示滿意，然后勸說道，“您用點兒粥吧。”
陳輿有些不耐煩，“昨兒收到幾封重要的信，還沒看呢。簡單吃幾口吧。”
沒人說話了，蓮意打著膽子把雙眼睜開了一道縫，差點沒笑出聲——陳輿坐在窗邊，拿著信件匆匆閱讀，金北呢，則一口一口地，拿一把銀勺子，喂太子爺喝粥。窗上的扇板掀起來了，窗欞外霞光萬道，兩個身材頎長的貴公子，應該就是陳輿的貼身侍衛，穿著銀色軟甲，站在外面等著主人。
陳輿忽然站起來，往床邊走來，蓮意的心突突又跳了起來，連忙閉上眼睛。金北也跟了過來。陳輿先是把被子拉上來，給她蓋嚴實了，接著，拿手捏了捏蓮意的臉，發現蓮意沒醒，又加重了力度，捏得蓮意腮幫子生疼。
陳輿繼續用壓低的聲音說話兒，“這丫頭還挺經看，一夜了，膚色如雪，眉眼也清秀。”
金北能說什么呢，低低答應著：“是。”