蓮意深吸了一口氣，眼神對著陳輿的眼睛，沒有躲開，微微仰著頭，用余光找到了采萼樓的入口。她不動聲色地向那邊走去，步伐堅定，態度淡然。
但剛上樓梯的時候還是踉蹌了一下，被金北托住了。
蓮意于是依舊步伐堅定、態度淡然地拾階而上。
這當然是裝的。可她就是有這點兒長處：人家是處亂不驚，她是處亂頭硬。平日里偶然淘氣，偶爾二皮臉，關鍵時刻，堅決做出一副無人參透的樣子。
一步步踏著木質樓梯上去，夜風在一層層變大變涼。蓮意知道金北和衛齊跟在身后。衛齊手里的火把如橘色的云，閃在她鬢發上。她竟然忽而想起了被遺忘在遠去了的年少時的一件往事：大伯母家大祖母過生日，她們五六個差不多大年紀的親戚間的女孩子湊在荷味房里，奶媽子也忙著互訴衷腸了，小一點兒的兩個妹妹在里間睡著了，她和大姐荷味、二姐徐薔韻，并排躺在夏媽媽床上閑聊。
那時候，荷味13歲，離后來因為“才名”被選進宮做女官，還差一年。
荷味問：“你們說，要是有一天人家來抄我們徐家的家，把我們都抓進死牢，要全部押到鬧市問斬，你們會怎么辦？”
里頭夏媽媽隱約聽見，管了一句：“又胡說了，看我告訴老太太罰你！”
三姐妹抱在一起嘻嘻笑著，夏媽媽也就沒再說什么。
荷味拿手指頭戳了戳薔韻，薔韻膽怯地、小聲地回答：“那我肯定在牢里上吊自殺，或者一頭碰死，也不丟那個人。”
“大姐，你呢？”蓮意問13歲的荷味。
“我收買獄卒放我逃走。天涯海角，誰都找不到。”
薔韻搖搖頭，“都抄家了，哪來的錢？再說，獄卒要放你，你也逃不走。死牢的墻那么高，門，那么厚。”
荷味帶著有些瘋狂的笑，看著自己的妹妹們，“那我也不會認命的。我會在行刑場上，撞倒劊子手，往外跑。”
薔韻又一次搖搖頭，“那，機會也太渺茫了。再說，要眼睜睜地等著行刑的日期和時辰，太可怕了，我還是早一點自殺吧。”
荷味“哼”了一聲，懶得再和薔韻爭執，“蓮意？睡著了？徐老三？你呢？”
在這11年后的東宮的夜色里，蓮意踏著荷味踏過的采萼樓樓梯，內心重復著自己當年的回答：“我會想辦法查明真相，還徐家一個清白。”
荷味透過時空質問她：“就憑你嗎？怎么查？先做什么？”
“先做——先做出一副能搞定一切的樣子。”
蓮意當年的回答，與現在的回答，重合了。
而她，在兩名妃侍——金北與衛齊的護衛下，來到了采萼樓樓上。
她一眼看見，太子妃身邊有四個宮女兒兩個太監陪著，只是他們都在里頭避風的地方，樓下的人，看不見。
而太子陳輿是一個人。
雕欄玉砌仍在，佳人卻不在了。
憑闌處，居然有蒲團與一架琴。
那琴是伏羲式，一看就是徐荷味的。
她這個人，喜歡素凈的衣服，所用之物處處追求平常。
這里留下了一張也許是徐荷味私奔前彈的琴。
這都沒收起來，證明太子和太子妃都是出事后第一次上來。
蓮意也來不及想太多，她躍上心頭的是金北剛才說的那幾句話：“女人也要有侵略性”、“要打他個措手不及”。
她不太清楚自己領會得對不對，但不試怎么知道？