“你得罪了什么人?!”這話問得我也無法回答,泉叔只能安撫老人說未曾知曉,現在得趕快找那個師父解答。
老人哼了一聲,口稱那個老煙鬼早就不知死哪兒去了。我們大驚,難道線索就這么斷了嗎?
老人卻又說:“反正今年的開堂不是他做了,哥老會換了主人,新來的野道士是誰我也不知。那個作大死的,怕是遭了反噬,死在野外了!上次聽人說起他,還是大年初七的鬼市上,這么幾個月都沒有音訊。你們倒要找,可以去湖東岸的鬼市周邊找找。”
說完,又跟泉叔話了些家常,塞了個腰牌給他,便一副昏昏欲睡的模樣,被壯漢往身上一背,要回去了。
泉叔招呼我們跟隨,說這下可以進會館了,想來是腰牌的原因。
往回走時,泉叔根本不需要找,道路門清。周玖良走在泉叔身邊,詢問這半截老者的身份。
泉叔看似不想回答,后來快到巷口的時候,領著我們踏進一家小店,找了個僻靜的角落坐下,點了糕餅和茶水,讓我們趕快吃。我們有些不解,這時辰不早不晚,不是飯點啊。
一邊掏出煙袋操作,泉叔掃了掃店內,壓低聲音說:“換了主人的哥老會,里面的吃食是碰不得的。棠浪的分堂成立怕有五十載了,這老人就是第一任堂主,人稱仙手劉公公。四十年前跟著長毛賊一路殺來西南,誰料那年大河發了澇,隔在此地。后又被朝廷的湘軍打得四散,帶著當時的手下在棠浪茍且十年之久,幾經周折聯絡了兩廣舊部才又建立起如今這點兒勢力。”
他看了看周玖良,接著說:“他就是你說的‘龍頭’。半截身子,是有一年朝廷征兵,起了沖突,被那洋槍打中尾椎和下盤,于是就……”
泉叔呼出一口煙,似嘆氣般:“新任龍頭看來與老堂主關系不好,咱們一會兒得加小心。聽不懂的話別問,由我代言即可。最好別直接遇上那個新龍頭……”
周玖良似是撿到什么寶的表情,問泉叔:“仙手劉公公?!這老家伙還有宮里當差的歷史呀?”
泉叔塞了個綠色的糕餅到他口中,讓他閉嘴道:“那年頭兵荒馬亂的,有這經歷不足為奇。敢提公公的人都死干凈了,我們都是尊稱劉老。此老行得一手好針,不管什么異狀怪病,幾三下都能給扎得服帖。那閔郡王,都受過他老人家的針。”
這話倒是讓我和宋淵提起興趣,期待泉叔能說說。泉叔卻也不知太多,只道也是聽郭老爺提過一嘴,內情不詳。
我問泉叔何時去鬼市尋人,泉叔沒看我,專心抽了口煙,幽幽帶了一絲寒意地說:“鬼市鬼市叫的,那不得晚上才去?”
填飽肚子來到棠浪會館,接我們進去的小廝驗過腰牌,問我們找誰,我們按溥皓交代的說是京城天富軒來的,要送促織之物給楊九爺,小廝便讓我們在耳房等候。