馬大哥熱情地叫我們進屋里坐下，又讓外面的婦人端進來幾碗糊糊，那黃生生的玉米糊糊中，丟了幾片不知是什么東西的綠葉，勉強喝了一口，雖說味道還行，但摻雜了細砂的口感卻讓人無法忍受。
我最先喝完，抬眼巡視四周。原來這草屋接連山壁，乃是因為工人們將山壁掏空了一些，又搭出去半截屋檐，才形成了這種半屋半洞的狀態。
這里頭堆放著挺多雜物，看那樣子像是逃難之人隨身帶的東西，有背簍有包袱。幾個老者神情呆滯地縮在洞的最里面，對我們這幾個外人沒有絲毫興趣。
馬大哥搓了搓手，殷切地問我：“雖說各位公子一路辛苦，但眼下事態嚴重，能不能請那位神探子隨我一同去查看病患？”
我看了一眼周玖良，那家伙馬上將碗舉得老高，遮了大半個臉。
馬大哥心領神會，彎腰走過去又問：“您就是神探周公子吧？您別怕，雖說這羊角風會傳人，但從沒有在井上傳過，您大可放心跟我去。”
周玖良聽了，裝模作樣放下碗，也不言語，抬手示意馬大哥帶路。我和宋淵也跟他同去，只留老周一人在草屋等候。
原來他們把染了瘋病的人都安頓在距離礦上一里以外了，我們將要靠近時，就聽得關病人的高棚內傳來陣陣撕心裂肺的低吼和怪笑聲。
馬大哥走到兩扇掛著鎖鏈的大門前，小聲說道：“你們盡量不要出聲，我用這東西撐著門，看完就走……”
說著，他把手中一截栓了繩子的木棍抵在錯開的門板中間，形成一條不足半尺的縫，我們三人位列兩旁，靠近去看。
才把頭湊過去，一陣惡臭撲面而來，我連忙捂住口鼻，周玖良也察覺不對，皺眉瞪眼，在黑洞洞的高棚倉庫中尋找有用的信息。
還好這里頂棚上有幾道敞口，光線如刀劍般直戳到地，我們才勉強能看見里面的幾人，有的站著搖晃，有的緊貼著墻壁蹲坐，有的在地上打滾，大致數來約摸五十。
不知是不是因為河邊鎮的高溫將這里面騰得悶熱，還是那些人久病虛弱，反正在我眼中，他們不算可怕，起碼比九節尸怪這類要溫和許多。
突然，地上躺著的一人似乎聞到了什么味道般抽搭著鼻子，轉頭咧嘴，朝我們笑了起來。
說是笑，那聲音倒更像呻吟，連貫不斷，粗啞可怖。兩三個稍微有些活力的病人聽了，也齊齊望向這邊，手上抓撓著身體，緩慢地朝我們靠近。
馬大哥壓低嗓門急切地喊道：“快過來！”
宋淵直了身子，扒拉著我和周玖良。
我心中有些虛，喊了一聲：“玖良，走！”
那家伙像是在看一出非常精彩的戲那樣出神，眼不離棚內，回我：“別急，我再看會兒！”
我有些擔心他，便只好陪著，宋淵見我們不動，也只得抽出佩劍在一旁干著急。
周玖良咂了咂嘴，開始講解：“啟林，你要看好細節，他們身子瘦弱，抓耳撓腮，眼神呆滯，有的不能站立，只能就地翻滾，有的如受寒顫抖，沒有一刻穩定。你看這個，笑地如此欣慰……”
他正說著，那個笑嘻嘻的病人已將手伸出來半截，機械地在門縫外左右抓撓，一下下都打在我的腿上。
那無力的枯瘦觸感讓我心生嚴重的厭惡，但為了能讓周玖良看清楚些，我只好忍耐。