看來老仵作也是知道些內情的，我趕緊請他給詳細說說。
“之前，曾有洋人的走狗私下來與本地族人溝通，想要架空陳大人，幫他們行通商便利，說白了就是走私銀兩和鴉片。那時候土司大人身體還不錯，能震懾手下要員，沒有與之勾連。期間談崩了，還借了手鈴的威力，操作一人大殺四方。這人，正是你，”
老仵作身子微微前驅，對著胡師爺說：“胡兄！”
眾人嘩然，胡師爺也露出質疑神情，老仵作繼續講：“那時候你還不是師爺，我也是暗中查訪，跟蹤數月才拿定你是真兇。但之后你拜了師爺一職，為人行事都不像個喪心病狂的，我只得將此事按下不表。昨日牢房屠殺，所有證據雖與先前有相似之處，但又不指向你，我才覺得，應該是那手鈴主人換了傀儡。”
周玖良興奮地問：“那您知不知道，贈手鈴的老婆子是誰？”
胡師爺面沉似水，說道：“那鈴鐺本是我族祖宗的遺物，千百年來以蜂蠟密封，藏于馬湖之下。只有族內的老媽媽會，才知曉具體位置。如今再次現世，應該也是她們做的。”
“老媽媽會？這又是個什么組織？”宋淵有些嫌棄地問。
“本地供奉祖先的各種儀式，只有女子能參加，但年輕女子們心智不成熟，便一直由年過花甲的老人家操持，男的……只在外圍幫忙，沒有資格議事，也不能踏入祠廟半步。”
周玖良搓著手，稱贊道：“女子能當半邊天啊！老媽媽會這名字，讓我想起之前在棠浪認識的四位前輩。”我也覺得這稱呼挺適合棠浪四婆婆，點頭表示同意。
老仵作笑得放肆，算是佐證我們的猜想：“原是五人，不過她們完成了胡師爺的案子，反倒被追殺。那位長姐，受了劉公公的恩惠，保全了其余四人，自己舍命給老太監續上了！唉，可惜呀，我與她本該有一世姻緣的……罷了罷了！”
我看了一眼周玖良，試探性地給老仵作鞠躬道：“老先生，劉公公已駕鶴西去，晚輩斗膽，還請您不要避諱，盡量說明其中關系。”
周玖良打岔道：“你這人怎么如此不識相，長輩的私事也要過問？！”
老仵作將手上的小匕收到一個精致的皮口袋中，悠悠說道：“他是要問老媽媽會。無妨，反正你們也查到這兒了。說起來，會中的老娘們從來都是行的刺探殺伐的事務，一**換人一**接替，她們心中早就知道自己的下場。只不過，胡師爺的事情結束之后，新的管事是誰，我不知。至于你說那手鈴，我聽過，相傳那是大夢觀不死道人贈與她們祖宗的……”
老頭說到這里，我和周玖良都看了看鄭道士，他卻一臉漠然，似乎我們的對話根本與他無關。
“這東西怪奇，遇邪則正，遇正則邪。若是想要被操縱之人做些壞事，那便要選個良善之輩。不過我是有一事不明，既然已安排這位俏道士放肆殺戮，為何能說停就停了呢？”
我們都知道，這是鄭道士所為，但并未在此處揭穿，只好將話題引向鄧捕頭。
“那如今鄧捕頭要抓陳大人，是否也是老媽媽會的意思？”
跪著的鄧捕頭不做聲，胡師爺卻有些不想繼續這個話題，說他會解決后續，要我們莫再過問。