姜槐道，“是啊。論理，孔家根本夠不到秦家。”
姜二爺卻道，“夠得著。秦家老三秦克治去年八月里曾與孔能同游清平江，與瓊宇閣的花魁瓊芷春風一度。”
姜槐驚了，“竟有此……等事！瓊宇閣不都是清倌么？”
“面上假清高罷了，瓊宇閣的清倌有不少已賣身于權貴。若非如此，小小的瓊宇閣怎能在清平江多年屹立不倒……”姜二爺侃侃而談，姜槐連連點頭，嘖嘖稱奇。
姜松忽然問，“秦克治與孔能哪天去的瓊宇閣？”
“八月初九！”姜二爺順著回了大哥一句，又拉著三弟講瓊宇閣的貓膩。
“你怎知道的這般清楚？”姜松又問。
“當然是……”姜二爺回眸見大哥虎著臉，話鋒一轉，道，“是柴四說的。”
“說實話！”姜松的臉黑得嚇人。
“我就是去吃茶聽曲兒。哥你知道的，我從不碰外邊的女人。”姜二爺信誓旦旦地道。
這點姜松還是信的。姜松瞪了他一眼，“中舉之前，不準再去清平江！”
姜二爺連聲應了后，姜松繼續分析，“就算有這點交情，秦克治也不可能為孔能出一千兩銀子。”
“大哥說得對！”秦二爺連忙附和。
“莫非秦克治被孔能拿住了什么把柄？”姜槐猜測。
“不可能！”姜二爺搖頭，“秦克治心狠手辣，孔全武如果是登門要挾，絕不可能活著走出來。”
以秦家的權勢，殺死孔全武和孔能如同碾死只螞蟻，又何必出一千兩銀子。這件事確實蹊蹺，姜家兄弟商討半夜，也摸不到一絲頭緒。
與他們一墻相隔的孟家內，孟回舟卻一反常態，睡得極為安穩。
大業坊孔家院內，孔能的媳婦朱氏嗚嗚地哭，“我爹娘手里實在沒現錢，兒媳求了半日，才得了一百兩。”
孔全武接過銀票，嘟囔道，“還差五百五十兩。”
“爹，如果不交銀子衙門會怎么辦？”朱氏擔憂地問。
“不交銀子，能兒別說六年，八年十年也出不來。”孔全武緊緊皺著眉頭，想罵姜家的八輩祖宗。
就這樣？不會抄家？朱氏不哭了，“要不咱們別送罰銀了……就讓孩子他爹多在里邊待幾年吧？”
孔全武瞪眼，“胡話！大牢是人待的地方嗎？能熬過三年的沒幾個！”
朱氏雖然害怕公爹，但還是仗著膽子講道，“孩子他爹進去了，家里斷了進項，您倆孫子正是要勁兒的時候，過幾年韜兒就要娶媳婦了……”