大年三十，康安各處鞭炮聲震天響。
升官又出任了欽差的姜二爺，買了足足六車煙花爆竹，在府門外大肆慶祝。為何在府門外？因為姜府有三個孕婦，禁不得折騰。姜家哥仨帶著孩子們在外邊放爆竹，姜老夫人帶著兒媳和孫媳、三孫女與鄭夫人在北院內，打開窗看著巷子上空炸開的一個又一個煙花，覺得熱鬧又落寞。
一直鬧到子時，放完所有的煙花爆竹，給姜老夫人行了禮，眾人才各自回房歇息。江凌和江熹景、江熹辰、鄭采薇給鄭夫人拜了年，領了沉甸甸的壓歲錢，準備回房歇息。
年輕人精力旺盛，又加上是平生第一次領略到都城康安過年的熱鬧，江熹景一定也不困，躺在江凌的床上與他巴拉巴拉說了許多話。說到最后，江熹景用胳膊肘撞了撞身邊的小表弟，神秘兮兮道，“你小子夠賊的，留兒還沒過門兒呢，你就拉著人家跟你一塊祭祖了！”
江凌把手枕在腦袋下，跟大表哥說了從未跟旁人說過的實話，“表哥別亂說，留兒她不知道我的心思，就連我自己也剛明白自己對她的心意。我以前……只想給她尋個好點的上門女婿……”
江熹景一個鯉魚打挺坐了起來，興致勃勃問道，“給表哥講講你是怎么把自己從大舅兄變成上門女婿的？”
江凌不想講，他翻身面對墻，認真道，“沒有變成。我得先活著返回康安，然后再問問留兒的心意，若她也喜歡我，我才能把她娶過來。”
江熹景沉默片刻，又躺倒在床上，才道，“好，咱們先去肅州，待你平安歸京再提親事。”
“嗯。所以表哥別跟旁人講，我的心思也就裘叔明白……”
還不等江凌說完，江熹景就笑了，“連我都能看出來，你這點心思還能瞞得了誰？”
江凌急了，翻身坐起來道，“表哥你是說留兒她……”
“沒，她還是個沒長大的小丫頭，哪懂這些。”江熹景見整日板著臉的小表弟，這會兒跟個急猴兒一樣，覺得好笑又心疼，“除了你寶貝的留兒妹妹，你義父應該也沒察覺到，其他人就不好說了。對了，還有姜三郎，他肯定沒發覺。”
除了玩和他那一屋子鳥，能讓三郎在意的也就是家里的幾只貓了。江凌松了一口氣的同時又有些失望，他認真問表哥，“你說我三姐看出來了么？”
“我不知道，我統共沒跟你三姐說幾句話，看到她我連大氣兒都不敢出。”江熹景搖頭，姜三姑娘年紀不大，但那說話那辦事，跟拿尺子量好的一樣，讓人挑不出一點毛病，江熹景看到她就發憷，生怕自己在她面前丟了江家的臉。
雖然，江家的臉，早就被他三弟江熹辰丟完了。那臭小子，也心心念念地惦記著姜留呢，人家看不上他，他還硬往前湊，江熹景怎么打都不管用。
三姐在兒女親事這方面，極為敏銳。現在連大大咧咧的表哥都看出來了，三姐也一定知道了。三姐覺察到了自己的心思，卻沒有攔著自己跟留兒相處，這是不是說……
江凌忍不住咧開嘴，傻傻笑了起來。
江熹景嫌棄地給了他一腳，“躺一邊偷著樂去，否則小將軍我真把你揍成只會呵呵的傻子！”
江凌躺在床上激動得睡不著時，江熹景打了個哈欠道，“時辰不早了，你義父不是說明天要帶著你出去拜年么，快睡會兒吧。”
姨母和表哥他們奔波千里進京，陪自己過年，過幾天還有保護自己去肅州。江凌低聲道，“表哥，你去肅州……”