說罷，萬壽閣門扉被人推開，顧云姮身邊的丫鬟帶著顧硯之走了進來。丫鬟舉著手中的金簪說道：“大姑娘，奴婢已經找到了證據！”
顧云姮面露得色，朝顧云瑤一笑：“你現在還有什么話可說！”
顧渙在一旁搖頭晃腦，“哎，雜種便是雜種。顧府給他吃給他穿，他呢，不知廉恥，整日偷雞摸狗，現在倒好，居然還偷到主子頭上了！祖母，這等人必須嚴懲！”
“不可能！”顧云瑤脫口而出，顧云姮這招打得她措手不及，一時無暇去想前因后果。
“老太太，硯之這孩子性子純良，不可能干出這等事，其中定有誤會。”宋氏站了出來。
“祖母！”顧云瑤退后一步，半側身子站在顧硯之身旁，維護之意一看便知。她烏發綰成的發髻上斜斜插了只金絲梨花嵌紅寶石金簪，隨著她的動作，簪子搖晃發出細碎的光芒，落到顧硯之眼眸中。
少年垂下頭，只覺胸口有汩汩暖意傳遍周身。
其實不用替他辯解。顧硯之想開口說。
這樣的事情從前發生了太多，他們不過是想整治下他，金簪只是個借口，沒了這個還有其他。
他已經習以為常。
夜風從打開的窗牖中吹進，萬壽閣的燭火搖曳了一下，迷離的光線落在顧老太太捻著佛珠的手上。她的面容藏在黑暗后，看不清神情。可她銳利的視線卻掃視著堂下眾人。
二房意圖明確，就是沖著顧硯之來的。顧老太太心中喟嘆，她知道顧硯之是無辜的，但即便他姓“顧”，也不是真正的顧家人。
一個外人和顧家家宅和諧，顧老太太心中已然有所決定。
“顧硯之你可認罪？”
顧老太太話音剛剛落地，顧云姮揚起嘴角，滿臉勝利者的微笑，朝著顧云瑤笑道：“瑤妹妹，你聽到祖母說的話了吧？”
顧云瑤眸中冷了下去，“只是搜出了簪子，完全可以是有人栽贓陷害，既然我們各執一詞，不如報官！好好查個水落石出！”
“不行！”顧老太太出聲阻止。今日報了官，明日全京都都知道顧家這些事，臉面大于天，顧老太太決不允許！
“是你搞的鬼吧。”顧云瑤看著顧玉姮嘴角得意的笑，低聲質問。
顧云姮微微一笑，小聲道：“你不是稀罕那個雜種么？現在看你如何救他？”
說著她又轉向顧老太太，高聲道：“祖母，顧硯之偷竊人贓并獲，孫女多嘴，應將他拉下去，狠狠打板子，讓他記住這個教訓！”
見顧老太太點頭，顧云瑤倏然捏緊指尖，慌了神，“不可以！”
“怎么，瑤妹妹連祖母的命令都不聽？”顧云姮步步緊逼。
顧云瑤正要反駁，余光突然瞥到顧硯之身后躡手躡腳接近的身影，卻是手中拿著鞭子的顧渙。
顧渙肥肉橫飛的臉有些猙獰，手中的鞭子不知從何而來，黝黑的鞭身上滿是倒掛的刺，不像是平日里的馴馬的鞭子，倒像是……刑具。
高舉的鞭子直直向著顧硯之背后落下，伴隨顧渙的吼叫：“一個雜種，跟他費什么口舌，看我不打死他！”
顧云瑤來不及思考，身體已經動了起來。她右手一拉顧硯之，左肩向前擋了一下。
瞬息間，鞭子破空而出，疾馳而下，正打在少女嬌嫩的后背和左肩。
啪一聲悶響，是鞭子摩擦血肉發出的聲響。
疼！
顧云瑤只覺肩頭和后背火辣辣的灼燒起來。
身上薄薄的夏衫根本擋不住這一鞭，纖細白皙的后背皮開肉綻，一抹深紅綻放，仿若雪地中的梅花，卻看得人觸目驚心。
疼痛從傷痕處灼燒開來，顧云瑤只覺脊背痛的厲害，連帶著全身都疼得沒了力氣，她趔趄著，軟軟倒地。
倒在了顧硯之的懷抱中。
少年抱著她，第一次手足無措，修長手指顫抖，想輕觸她后背的傷口，倏然又緊緊收了回去。