“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。歲枯歲榮，天地至理，谷地有種，身埋土中，春意已至，混力破土。這天地循環有序，萬物也生滅不息，既為天意，也在人為。首先在于你的人為，倘若你的意志堅定，百折不撓，才有那么一絲希望。”
燕明又給他講了一個第一世的典故：藥山禪師門下有兩個弟子，一個叫云巖，一個叫道吾。一日，大家坐在郊外參禪，看到山上有一棵樹長得很茂盛，綠陰如蓋，而另一棵樹卻枯死。于是藥山禪師觀機逗教，想試探兩位弟子的功行，先問道吾說：“榮的好呢？還是枯的好？”道吾說：“榮的好！”再問云巖，云巖卻回答說：“枯的好！”此時正好來了一位俗姓高的沙彌，藥山就問他：“樹是榮的好呢？還是枯的好？”沙彌說：“榮的任他榮，枯的任他枯。”
“榮也好，枯也好，事在人為，但又憑天意。”
數個時辰之后，燕明見張百刀的額頭，已冒出了顆顆豆大的汗珠，燕明開口說道：“觀想不可操之過急，待法決熟練，再行觀想，生出真力的幾率要大得多。”
“是！”張百刀睜開雙眼說道。
……
不知不覺間，七日已過。
這日，張百刀口誦枯榮功法決，其腦海之中，正幻想自己為一顆七色樹種，埋葬深土之中已千萬年，周遭昏暗，泥土擠壓，潮濕悶熱，一分一毫也動彈不得。可是，其心如種，卻始終未放棄生根發芽的機會，以極其緩慢的速度汲取著泥土中的養分。
有時，為了那一絲雨露，為了那么一丁點的養分，甚至要等待幾百幾千年。
多少漫長的歲月后，終于春至，這七色樹種的積累早已經足夠，便吸納水分養料，壯大己身，微小的根須漸漸生了出來，待所有條件皆成熟時，竭力破土。
只是，長久竭盡全力，也只是爭取那一線生機，成與不成，破與不破，還要看天意。根須無數次的掙扎，無數次的使勁，可泥土堅硬，自然也就無數次失敗。
張百刀這一枯坐，又是數個時辰。
燕明在他一旁，自然知曉了他修練的進程，心道：“昔年我在大秦世界之中，并無他人在旁指導，修成了這枯榮功，當真是僥幸非常。”
張百刀一臉疲憊，緩緩起身，欲言又止，終究還是微微躬身行了一禮。
燕明說道：“觀想始終為觀想，似真實幻，假的東西，幻想為真的，由假入真，由虛無到現實。借假修真，非是易事，非是朝夕之功，你不必氣餒。只是，你的心中，不要再有疑惑，惟有心中相信此事為真，方有成功的一線可能。”
待食用過數塊煙熏的狼肉后，張百刀再無疑惑，毅然決然再次入定。
轉眼又是十數日之后，張百刀盤坐屋中，一動不動，滴水未沾。他的身軀，早已瘦得僅剩皮包骨，遠遠瞧去，形似枯木，死氣多，生氣少。燕明卻知曉張百刀的身軀雖枯瘦如柴，氣息微弱，但內里神志如常，觀想依舊。
這夜，殘月隱去，狂風呼嘯，雷電轟鳴，大雨忽至。
燕明心道：“這雨，來得正當其時，倘若這張百刀還不能成功，那就再也不會成功了。”