莊子里的生活繁忙卻又簡單，賑災之事已步入正軌，有裴融在，檀悠悠需要操心的事并不多，只需偶爾去倉房看管事清點糧食布匹，間或處理一下女人們的事就可以。
雖是這樣，裴融還是堅持每天早早叫起檀悠悠，勢必要逼著她養成早睡早起的好習慣。
因為沒有柳枝、蓮枝跟在身邊，粗使婆子不得力，許多事情都要檀悠悠親自動手。例如泡茶梳頭洗臉鋪床等等，都得她自己來。
天冷，她是真不想為難自己，索性找個大壺，一次泡一大壺茶水，偶爾早上偷懶，刷了牙隨便擦把臉就算，頭發撿著最簡單的梳，隨便戴根簪釵充門面，什么脂粉更是懶得上。
裴融看著她這副模樣，委婉地提過幾次希望她注意儀態，仔細打扮，都被她以“鄉下地方，大家遭著災，我日常要做的事也多，樸素簡單更好”的理由打發了去。
至于鋪床疊被就更簡單了，四只被角拉平就好了，疊什么被子！反正又沒人看得見，最計較的裴某人入睡時，她早已躺在床上，完全不需要浪費力氣。
唯一讓人不能將就的，就是吃食。
莊子里的廚娘做飯實在實在太難吃了！
頭天是咸，第二天是酸，第三天全是油，裴融讓人宰羊犒勞賑災的管事，做出來的羊肉和湯膻得讓人沒法下嘴。
檀悠悠試圖動嘴不動手，好心指點廚娘提高廚藝，奈何廚娘油鹽不進，不管她怎么說都是笑呵呵地說著好，該怎么做還怎么做，被罵就站在那里抹眼淚，說自己愚笨不懂得該咋辦。
檀悠悠仰天長嘆，老天爺這是見不得她享福啊，非得安排這么個廚娘考驗她，真是比她還要滾刀肉。
思量再三，她決定自力更生，羊肉不好做，需要的調料多，就不碰了，烤只叫花雞吃總是可以的。
先叫廚娘把雞處理干凈，再用自配的調料腌制好，把臘肉丁、筍丁、香菇丁炒成餡料塞進雞腹，縫好，用荷葉包上，就在莊子里叫了幾個孩子和了泥漿糊上，往地上挖個坑，把裹上泥漿的雞放進去，在上面生一大堆火，再丟些紅薯之類的進去烤著。
一切就緒，檀悠悠端個杌子坐在火堆旁邊烤火邊逗那幾個孩子說話，支使他們幫她剝核桃，剝松子，又叫他們用簸箕設機關捕谷雀，弄干凈灑上鹽粒就地烤了吃。
她性子溫和沒架子，喜歡逗孩子玩，幫她做事也能得到酬勞，孩子們都喜歡她，心甘情愿被她支使得團團轉。
孩子的眼睛最清亮，小耳朵也最靈敏，經常能知道大人們不清楚的秘密，被檀悠悠哄著，什么都說給她聽。
哪家的媳婦最懶，三天不洗臉不梳頭，用過的碗筷隨便沖沖繼續用，家里從來不清掃；哪家的媳婦最饞，背著公婆男人偷肉吃挨了打；哪家媳婦做飯好吃又干凈；哪個小莊頭欺軟怕惡，發放錢糧的時候私藏東西；哪塊地最肥，哪棵樹結的果子最甜，夏天河邊的老柳樹會長好吃的柳樹菌，炒或者溜、做湯都很美味。
檀悠悠聽得津津有味，不時翻出個烤好的紅薯遞給做事最好的孩子，再不時為夏天才能吃到的柳樹菌吸溜一口口水，想著以后一定要美美地嘗一頓。