你一個三十六石的下級武士，是怎么知道萩藩這上下如許多的大事？聽到吉田松陰連萩藩之后的建設計劃都了然于心，忠右衛門有些不解。
“小五郎元服，成了主公的側近！”
大概是看到忠右衛門略帶疑惑，吉田松陰現在在忠右衛門家里也是老面皮了，扯過一張扶幾，斜靠著，拿起品川炮臺的建設草圖看了起來。
“小五郎成了萩侯的側近？他不是才十四歲嘛。”忠右衛門沒想到，那是真的沒想到。
當年那個跟在自己屁股后面，叫著忠右衛門哥哥，讓忠右衛門講江戶辦案故事的桂小五郎，居然已經成了毛利敬親的側近人。
光是從身份上面來說，桂小五郎肯定是夠資格的。瞧瞧他這個苗字就知道了唄，祖先桂元澄乃是西國無雙智將毛利元就創業時的家老，一直輔佐在毛利元就的身邊。名列毛利十八將之一，在毛利家有很高的地位。
重點是毛利家的這幫子家臣都非常厲害，要么像桂家這樣，兒子兄弟十幾個。要么像國司元相這樣，不僅兒子孫子一大幫，自己還能活九十九歲。這幫人最后幾乎只是用了一代人的時間，就把毛利家從幾千貫的小豪族，給打成了雄霸西國的大大名。
桂小五郎繼承的這一支桂氏，俸祿一百二十石，不要小看了，在小大名家里已經有資格出任家老咯。即使在萩藩毛利氏這樣的大家門中，也可以出任藩內的高級職位。
“前番藩內御講義，小五郎一鳴驚人。”吉田松陰砸吧了一下嘴，又自己給自己倒了一杯茶。
“如何？”這下連江川英龍都有些好奇了。
“今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉；百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”吉田松陰隨即慢悠悠的吟出了這么一句話。
語出孟子見梁惠王，主要的意思就是說，如今（大王的）恩惠足以施行到禽獸身上了，而功德卻體現不到百姓身上，是什么原因呢？顯然，一片羽毛舉不起來，是因為不肯用力氣；一車的柴禾看不見，是因為不肯用目力；百姓不被您愛撫，是因為不肯施恩德啊。所以大王未能做到用仁德統一天下，是不去做，而不是不能做啊。
花里胡哨的講了一大段，這話好像是在諷刺梁惠王不施仁德在百姓的身上，所以得不到天下百姓的歸心，自然也不能得到天下。
可這和桂小五郎以及毛利敬親有什么關系呢？
關系大了去了！
現在萩藩經過村田清風和周布政之助兩個人前后相繼的盤剝，已經實現了藩財政的盈余，同時還整頓了軍事。經濟、軍事實力都有了長足的發展，但是另一個事實也不容忽視，那就是萩藩藩內的農民，處于水深火熱的地獄之中。
同時改革派又沒有把保守派全部打死，連藩主毛利敬親實際上也是被債主逼急了，實在是還不上債，才肯任用村田清風改革的。
本身毛利敬親就還是一個相對保守的封建君主，并不能全然認為他是一個積極改革的人。現在萩藩內的民眾普遍反感對領民壓榨逼迫至極，以村田清風和周布政之助為首的改革派。同時藩內財政好轉，似乎已經不需要再用這幫改革派，保守派也能好好的維持毛利氏的家業了。