沒幾天，木器廠廠長親自制作的一長一短兩個橡木棍就給湯姆送來了。
長棍的頂端還有個扁圓球，方便抓握和避免脫手。湯姆心想，這特么不是文明棍么？兩根木棍表面都處理過，還有一些紋路裝飾，正好可以避免滑手。
正因為如此，短的那個有點像魔杖？
文明棍的稱呼的出現，其實本質上是是中國人的心理優勢被徹底打破的體現，以至于形成西方人的東西就是文明的觀念，哪怕它只是一根拐杖。而所有的一切都源自于戰爭的慘敗。
19世紀初，中國人其他各方面并不比西方低，甚至普通人的生活水平比西方還要高一點，鴉片戰爭前，其實是中國人賺全世界的錢。松江布南京布曾經是貴族必備，沒有一條紫花布的褲子，貴族們都不好意思出門。19世紀50個最富有的人中，有6個是中國人。
然而世界的本質是由武力決定的。而武力是由科學技術和社會組織能力決定的。當時的中國因為各種原因愚蠢的拒絕了或者說沒有條件進行工業化，錯過了工業革命。而傳統的中國社會形態與意識形態決定了組織能力與弱雞無異。
至于糧食供應，從人口就可以看出來，四億。美國拼命吸收移民，似乎家家戶戶都生幾個孩子，還禁止墮胎，直到今天也沒達到過。
后來的饑荒跟19世紀的戰爭和經濟掠奪有直接關系，一百年時間，中國就變成一窮二白。
湯姆揮舞幾下，發現手感不錯，很像他以前用過的拐棍。等等……我以前用過拐棍么？
湯姆不由得陷入沉思。
廠長道：“廠里有幾個人年輕人的手藝練的不錯，我想把他們工資提上來，以后酒桶的制造就交給他們了。”
湯姆隨口道：“我知道箍桶是個技術活，你自己看著辦吧。”
廠長很高興，這幾個大多數都是他的學生。
正要離開，湯姆問道：“通常一個能制作和保養酒桶的箍桶匠需要幾年才能練出來達到合格？”
廠長伸出手比劃了一下：“起碼五年，前提是聰明踏實肯干。”
湯姆有點驚訝，點點頭，卻并沒有說什么。
來到教室，揮舞了幾下長木棍，感覺還是太輕，隨手丟在一邊。上樓看書去了。
幾天后，組織起來的偵查隊伍紛紛開始進山，其中就有現在已經是少尉連長的布蘭德。
實際上，正規軍里會畫地圖的還是挺多的。這次一個不拉的全部出動。不過少尉軍官去偵查的，就他一個。
他們一行15人，雙馬，從摩根堡軍營出發，先來到丹佛，這里距離進山路程不過二十多公里，軍隊在這里有一個據點。
所有人員都是布蘭德的連隊士兵，但都是挑選過的，沒有一個是新兵蛋子。有好幾個原本是賞金獵人，被布蘭德拉進軍隊的，跟他一起去過加州，已經成了他的鐵桿。
雖然是夏季，布蘭德還是讓所有人攜帶了睡袋，其實就是幾張毛皮縫起來的，制造簡單，很實用。
就算是夏天，落基山里的氣溫也是很低的。夜里可能就10度出頭。甚至5月底，丹佛地區還下過一場雪，這并不罕見，這里的天氣就是這么神奇。
布拉德按照規定要求，派出尖兵，這種尖兵就是探路的，如果遇見埋伏，是死是活看運氣，好讓后面的能及時準備戰斗或者跑路。因為這原因，尖兵其實都是輪流充當的。看誰運氣不好，迎頭遇見印第安人。
士兵們一開始還神氣活現，可惜這種工作其實非常枯燥乏味，沒兩天就都萎靡不振了，連說話的人都少。
走走停停，有時還要繞回來，就為了看一個山峰的背面是啥模樣。無聊透頂，以至于宿營前打獵居然成了搶手的工作。
不打獵，給養是支持不了一個月的。容易壞的食物，早就吃光了，只剩下各種咸貨。